HLV Park Hang-seo dự khán trận này nhằm chuẩn bị lực lượng cho vòng loại U23 châu Á 2020. HAGL có sự xuất hiện của nhiều cầu thủ trong thành phần đội tuyển U23 và đội tuyển quốc gia như Hồng Duy, Văn Toàn, Minh Vương… Đặc biệt, HLV Park Hang-seo vẫn luôn chờ đợi sự trở lại của Tuấn Anh. HLV Park cũng muốn quan sát những nhân tố nổi bật của lứa U22 như Phan Thanh Hậu, Triệu Việt Hưng, Trần Thanh Sơn, Lê Minh Bình, Trần Bảo Toàn (HAGL) hay Ngô Tùng Quốc (TPHCM).
HLV Chung Hae-soung của TPHCM thì lại có chuyến trở về phố núi Pleiku không thể ngọt ngào hơn. Từng gắn bó với HAGL hơn 1 mùa giải nhưng không thành công, ông Chung đến với một đội bóng được đầu tư mạnh mẽ hơn và bước đầu có vẻ ông đã mang đến những thay đổi mạnh mẽ tại TPHCM.
Không còn ồn ào bởi những vụ chuyển nhượng được đánh bóng quá mức, TPHCM bước vào V-League 2019 âm thầm hơn nhưng cũng đem về tới 14 tân binh. Họ được đánh giá chắc chắn, khó chịu hơn và hiệu quả hơn khi thắng 1-0 trước Hải Phòng và giờ là 2-1 trước chủ nhà HAGL.
HAGL không được đánh giá cao ở mùa giải năm nay khi thiếu vắng 2 trụ cột quan trọng là Xuân Trường và Công Phượng, mặc dù họ gây ngỡ ngàng cho khán giả khi đánh bại Sanna Khánh Hòa ngay trên sân 19/8 với tỷ số 4-1 trong trận mở màn V-League 2019. Nhưng trận này thì khác.
Vào trận đấu, HAGL kiểm soát bóng nhiều hơn, chơi chủ động ép sân, tấn công dồn dập nhưng họ vẫn bế tắc trước hàng thủ được tổ chức chặt chẽ và có kỷ luật của TPHCM. Đặc biệt là đội khách đã vô hiệu hóa khá thành công những cú đi bóng rồi tạt vào trong của Văn Toàn mà cầu thủ này rất thành công trong trận đấu với Khánh Hòa. Đội khách đã khá thành công trong việc phá lối chơi của HAGL. Hiệp 1 kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi dù cả hai đội đều có những cơ hội của riêng mình.
Sau hiệp 1 phá lối chơi của chủ nhà HAGL, đầu hiệp 2, HLV Chung Hae-soung quyết định TPHCM chơi tấn công. Phút 55, tiền vệ Lê Hoàng Thịnh tung cú sút gần chính diện mở tỷ số cho đội khách. Phút 61, Minh Trung chuyền ngang để Vinicious dễ dàng đệm bóng, nhân đôi lợi thế cho TPHCM. Phút 89, Văn Toàn sút thắng quả phạt 11m ấn định tỷ số 1-2 của trận đấu. Phút bù giờ, Hoàng Lâm (HAGL) nhận thẻ vàng thứ 2 phải rời sân.
Nhìn lại, HAGL thực sự chỉ có 4 cầu thủ làm bóng là Tuấn Anh, Văn Toàn, Minh Vương và Hồng Duy nhưng đội khách đã chia cắt khá tốt các cầu thủ này, đặc biệt là ngăn chặn Văn Toàn. Dẫu được chơi trên sân nhà nhưng HAGL với ngòi nổ Chevaughn Walsh (từng lập cú đúp vào lưới Khánh Hòa) đã không làm gì được trước lối đá khó chịu của TPHCM. Đội bóng phố Núi đã gặp khó khăn thật sự khi đối đầu các vị khách được dẫn dắt bởi một “người quen cũ” là HLV Chung Hae-soung.
Vậy là giờ đây, HAGL vẫn chưa thể một lần giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu với TPHCM. Kể từ khi đặt chân lên V-League ở mùa 2017, TPHCM giành chiến thắng đến 4/5 lần chạm trán với HAGL.
Rõ ràng, HAGL với một chiến thắng chưa thể nói lên nhiều điều. Qua trận này HAGL bộc lộ nhiều hạn chế trước một đối thủ kỵ giơ mà Chung Hae-seong càng ngày càng xây dựng lối đá an toàn đến mức... thực dụng ở CLB TPHCM.
Có thể nói ở thời điểm này, không ai muốn thể hiện hơn HLV Chung Hae-soung. Và sự am hiểu của ông với đội bóng cũ HAGL đã mang lại chiến thắng ngọt ngào cho ngày trở lại phố Núi.