Việt Nam và Thái Lan đều nằm ở nhóm hạt giống
Điều này đồng nghĩa hai lá cờ đầu của bóng đá Đông Nam Á sẽ không phải đụng nhau ở vòng bảng. Trước đó, AFF Cup còn phân vân giữa hai khả năng. Một là đội tuyển Việt Nam đứng ở nhóm 1 cùng với Thái Lan, hai là Việt Nam nằm ở nhóm hai, Indonesia lên nhóm 1.
Bởi lẽ, việc chia nhóm phụ thuộc vào thành tích thi đấu của đội bóng trong các kỳ AFF Cup gần đây. Nếu như Việt Nam đã vô địch năm 2018 thì Indonesia cũng vào đến các trận chung kết 2016 và 2022.
Vì vậy, Indonesia vẫn được cân nhắc nằm ở nhóm hạt giống. Nhưng cuối cùng, AFF đã chốt phương án Việt Nam nằm ở nhóm 1. Như vậy, Indonesia và Malaysia sẽ rơi vào nhóm hai, đồng nghĩa họ có thể làm cùng bảng với Việt Nam và Thái Lan ngay vòng bảng.
Các nhóm trong lễ bốc thăm AFF Cup 2022
Ở các nhóm khác, sự phân chia không có nhiều bất ngờ khi những nền bóng đá trung bình yếu của khu vực gồm Campuchia, Philippines, Lào… đều được rơi vào các nhóm thấp. Hai đội Brunei và Timor Leste sẽ đấu trận play-off để phân chia tấm vé thứ 10 dự giải vô địch Đông Nam Á cuối năm nay.
Sau một kỳ phải tổ chức tại sân trung lập vì đại dịch COVID, năm nay AFF Cup sẽ trở lại với cách bố trí thi đấu sân khách sân nhà luân phiên ở vòng bảng, mỗi đội sẽ có 2 trận đá sân nhà và 2 trận làm khách. Tại bán kết và chung kết, hai đội sẽ đấu lượt đi và về trên sân mỗi đội. Năm nay giải đấu sẽ mang tên chính thức là AFF Mitsubishi Electric Cup.