Sau 4 lượt trận tại bảng C Vòng loại Asian Cup 2019, đội tuyển Việt Nam đang được 8 điểm, bằng với đội đầu bảng Jordan nhưng đứng thứ 2 do kém chỉ số phụ. Afghanistan được 3 điểm, đứng thứ 3 và xếp cuối là Campuchia, đội mới được 1 điểm.
Như vậy, đội tuyển Việt Nam sẽ giành vé tham dự vòng chung kết sớm 1 lượt trận nếu giành tối thiểu 1 điểm trước Afghanistan. Nếu nhìn vào vị trí 2 đội trên bảng xếp hạng FIFA thì Việt Nam (121) đang hơn Afghanistan (154) tới 33 bậc. Rất dễ để đưa ra nhận định tuyển Việt Nam vượt trội so với đối thủ, và chiến thắng nằm trong tầm tay của thầy trò ông Park Hang Seo.
Tuy nhiên trên thực tế, bảng xếp hạng FIFA chỉ mang tính chất tương đối, chỉ có tính chất tham khảo. Nếu theo FIFA, Việt Nam cũng đang hơn khá xa so với đội tuyển Thái Lan (138), nhưng đồng thời cả hai lại thua cả Philippines (116). Ở trận lượt đi trên sân trung lập ở Tajikistan, đội tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Nguyễn Hữu Thắng chỉ giành được 1 điểm sau khi bị Afghanistan cầm hoà 1-1.
Đây là trận đấu Văn Toàn ghi bàn cho Việt Nam ở phút 54, nhưng chỉ 5 phút sau Afghanistan có bàn cân bằng tỉ số. Nói vậy để thấy, việc giành được ít nhất 1 điểm trước Afghanistan là trong khả năng của đội tuyển Việt Nam, nhưng thầy trò ông Park Hang Seo ắt phải “đổ mồ hôi”. Ở buổi họp báo trước trận đấu sáng qua, HLV Park Hang Seo cũng thể hiện sự tự tin rất lớn khi cho biết:
“Dẫn dắt bất kỳ đội bóng nào, dù mạnh hay yếu cũng đều có áp lực. Tuy nhiên, tôi và các cầu thủ đều tự tin đội sẽ giành chiến thắng”.
Theo HLV Park Hang Seo, quá trình chuẩn bị của đội tuyển Việt Nam gặp một số khó khăn do việc nhiều cầu thủ tập trung muộn. Tuy nhiên, BHL đã nỗ lực để khắc phục. Ông Park Hang Seo cho biết Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) đã nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đấu với Afghanistan hôm nay. “Tuy nhiên, VFF cũng không nói với tôi đội cần thắng hay như thế nào. Nhưng tôi nghĩ rằng, bất kỳ HLV nào trước mỗi trận đấu đều phải có tinh thần quyết tâm chiến thắng”-HLV Park Hang Seo cho biết.
Ngoài ý nghĩa về mặt điểm số, trận đấu với Afghanistan hôm nay cũng đánh dấu trận cầm quân đầu tiên của ông Park Hang Seo trên cương vị HLV trưởng đội tuyển Việt Nam. Với thời gian chuẩn bị ngắn ngủi (7 ngày), rất khó để nhà cầm quân người Hàn Quốc tạo dựng được dấu ấn đậm nét lên lối chơi của đội tuyển Việt Nam.
Tuy nhiên, có lẽ giới chuyên môn và các CĐV cũng chờ đợi tuyển Việt Nam sẽ thể hiện được những nét mới, về cả chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu. HLV Park Hang Seo hôm qua cũng thừa nhận, với quỹ thời gian ngắn, ông chỉ tập trung cho đội tuyển Việt Nam luyện những bài tập ngắn hạn với lời hứa “Ngày mai khi đội tuyển Việt Nam ra sân, các bạn sẽ thấy”.
Các CĐV có thể trông đợi một trận đấu tấn công áp đảo và đẹp mắt của đội tuyển Việt Nam trên sân nhà trước Afghanistan. Tuy nhiên có vẻ như ông Park Hang Seo sẽ ưu tiên tập trung cho khâu phòng ngự nhiều hơn, nhằm đảm bảo Việt Nam có thể sớm hoàn thành mục tiêu ở Asian Cup 2019 là giành vé tham dự VCK, 1 hay 3 điểm không quá quan trọng. Giành điểm trước Afghanistan sẽ là lựa chọn tốt hơn đối với đội tuyển Việt Nam nếu so với Jordan, đối thủ nhỉnh hơn trên bảng xếp hạng FIFA (113).
Nếu giành được tối thiểu 1 điểm trước Afghanistan, ông Park và đội tuyển Việt Nam sẽ ung dung hơn ở lượt trận cuối gặp Jordan. Thực tế ở các buổi tập vừa qua tại Mỹ Đình, HLV Park Hang Seo đã tập trung khá kỹ cho hàng phòng ngự, với các bài tập chống bóng bổng và những tình huống cố định.
“Dẫn dắt bất kỳ đội bóng nào, dù mạnh hay yếu cũng đều có áp lực. Tuy nhiên, tôi và các cầu thủ đều tự tin đội sẽ giành chiến thắng”.
HLV Park Hang Seo