Ngày xửa ngày xưa ở một thành phố ven biển của Italia tên Genoa, có một đội bóng đã gây bất ngờ cho cả Serie A khi giành được Scudetto. Đó là Sampdoria, một đội bóng tuyệt vời sẵn sàng đối mặt mọi thử thách với nụ cười trên môi và tinh thần đoàn kết, bên cạnh khả năng chuyên môn.
Đội hình Sampdoria gắn bó với nhau chặt chẽ đến mức các cầu thủ và huấn luyện viên thường đi chơi sau trận đấu. Vào tối thứ Năm hàng tuần, cả đội sẽ có bữa tối tập thể tại nhà hàng địa phương.
Trong số các cầu thủ, có 7 thành viên rất thân thiết với nhau cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời và tự gọi nhau là 'Bảy chú lùn Sampdoria'. HLV hiện tại của tuyển Italia Roberto Mancini là Dopey, còn trưởng đoàn của đội tuyển quốc gia tại VCK EURO 2020, Gianluca Vialli, là Sleepy - 2 trong số bảy chú lùn xưa kia.
Mancini và Vialli thời còn thi đấu.
“Tất cả chúng tôi đều yêu đội bóng. Chúng tôi đi ngủ với bộ đồ ngủ Sampdoria, đến sân tập Bogliasco vào buổi sáng luôn là một niềm vui: một bên là màu xanh của biển, một bên là màu xanh của những ngọn đồi. Thật tuyệt vời", Vialli nhớ lại.
Bất kỳ ai theo dõi đội tuyển Italia tham dự EURO 2020 đều sẽ có cảm giác rằng Mancini cố gắng tái tạo lại tinh thần Sampdoria năm xưa ở Azzurri, với sự giúp đỡ của Vialli và các đồng đội cũ khác như Attilio Lombardo, Fausto Salsano, Alberico Evani và Giulio Nuciari.
Chủ nghĩa cá nhân dường như không xuất hiện. Các cầu thủ Italia hiện tại luôn sẵn sàng hát cùng nhau, chọc ghẹo lẫn nhau. Ngay cả việc thủ môn Donnarumma rời sân để tạo điều kiện cho thủ môn dự bị Sirigu có cơ hội xuất hiện cũng là một minh chứng cho tinh thần đoàn kết của đội bóng áo màu Thiên Thanh.
Mancini và Vialli hiện tại.
"Mancini là một chiến lược gia tuyệt vời và chúng tôi giống như anh em. Ông ấy đã tạo ra một bầu không khí tuyệt vời trong phòng thay đồ. Có kỷ luật nhưng cũng rất thoải mái. Ông ấy truyền niềm tin cho các cầu thủ của mình", Vialli cho biết.
Cái ôm của Mancini và Vialli sau bàn thắng của Federico Chiesa vào lưới Áo sẽ là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất giải đấu với Italia.
"Đó là một trận đấu rất khó khăn", Mancini nói. "Trận đấu loại trực tiếp đầu tiên và chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn trước Áo, vì vậy đó là một cái ôm của sự giải tỏa. Giống như quay ngược lại 30 năm trước vậy".
Khi được hỏi liệu Italia hiện tại có nhắc Mancini nhớ về đội Sampdoria những năm 1990 của ông ấy không, Mancini trả lời: "Đó là Sampdoria của chủ tịch Paolo Mantovani, không phải của tôi. Đó là một đội bóng khác thường, với những giá trị quan trọng. Italia nhắc tôi nhớ một chút về Sampdoria, bầu không khí của cả đội rất tuyệt vời.
Tôi tin rằng đó là cơ sở vững chắc của mọi tập thể. Chúng tôi đã ở bên nhau rất nhiều ngày rồi nhưng thời gian dường như trôi qua rất nhanh vì các chàng trai đều thích dành thời gian bên nhau và bạn có thể thấy điều đó trên sân cỏ".
Italia sẽ bước vào trận chung kết với tâm lý thoải mái nhất. “Bạn phải đối mặt với trận đấu này với sự tập trung cao độ nhưng cũng đáng nên vui vẻ vì sau cùng thì đây chỉ là một trận đấu bóng đá mà thôi. Bạn không thể cứ căng thẳng và lo lắng về một trận đấu bóng đá. Italia chỉ có thể giành chiến thắng trong trận chung kết nếu chúng tôi tận hưởng niềm vui chơi bóng”, Mancini nói. Đây cũng chính xác là hình ảnh của Sampdoria 30 năm trước.
Sau khi giành Scudetto năm 1991, câu chuyện cổ tích của Sampdoria tiếp tục ở châu Âu vào mùa giải sau đó và chỉ kết thúc trong trận thua trước Barcelona trên sân Wembley cũ. Mancini đã trưởng thành hơn rất nhiều kể từ đó. Ông không còn là chú lùn Dopey nữa mà là chàng Hoàng tử đánh thức nàng Bạch Tuyết Italia từ 'bi kịch' 2018 bằng một nụ hôn.
Bây giờ, một lần nữa trên sân Wembley, Mancini đang tìm kiếm kết thúc có hậu cho mình.