Trong đội hình xuất phát của M.U trận Siêu cúp Anh 2016 gặp Leicester City, Juan Mata không có mặt, nhưng tới phút 63, anh đã được HLV Jose Mourinho tung vào sân thay cho Jesse Lingard, người ghi bàn mở tỷ số trận đấu nhưng sau đó dính phải một chấn thương ở cổ chân và không thể thi đấu tiếp. Có mặt trên sân, tiền vệ người Tây Ban Nha đã thi đấu tốt, có những pha xử lý khéo léo và những đường chuyền thông minh...
Tuy nhiên, đến phút 90+3, tức là chỉ 2 phút trước khi trận đấu khép lại, Mata nhận được tín hiệu thay ra từ Ban huấn luyện để nhường chỗ cho Henrik Mkhitaryan. Dù trận đấu gần như đã định đoạt, nhưng cựu ngôi sao Chelsea không thể vui nổi. Anh bước ra sân với khuôn mặt đượm buồn. Nhiều CĐV tin rằng, đây là động thái cho thấy HLV Mourinho không tin tưởng Mata và sẽ sớm tống khứ tiền vệ này khỏi Old Trafford.
Trước những luồng dư luận như thế và cả quyết định có phần khó hiểu của mình, đích thân Mourinho đã giải thích: "Cậu ấy đã thi đấu rất hay. Tôi cho rằng cậu ấy đã mang đến chính xác những gì tôi cần trong trận này.
Nhưng luật lệ cho phép thay đến 6 cầu thủ, trước đó tôi đã thay 5 người rồi và chúng tôi đang dẫn trước một bàn, tôi muốn kết thúc trận đấu sớm." Mourinho nói trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu.
"Tôi phải thay cầu thủ nhỏ con nhất của mình ra (Juan Mata cao 1m70) bởi tôi dự đoán sẽ có rất nhiều bóng bổng và ném biên. Dĩ nhiên tôi không thể thay Ibrahimovic và Fellaini ra được. Tôi muốn chiến thắng, và quan trọng nhất là mọi người đều hài lòng vì chiến thắng này”, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha nói thêm.
Dù Mourinho giải thích thế nào, thì chắc chắn nhiều CĐV M.U vốn yêu mến Mata vẫn có lý do để lo cho tương lai của tiền vệ này. Còn nhớ hồi hè 2013, ngay khi vừa trở lại làm HLV trưởng Chelsea, HLV Mourinho đã lập tức bán Mata cho M.U, bất chấp trước đó tiền vệ này đã có 2 mùa liên tiếp giành giải thưởng Cầu thủ hay nhất đội bóng thành London.