Thời điểm này mùa giải năm ngoái, Danang Dragons đã gây bất ngờ lớn khi loại đối thủ lão làng Saigon Heat khỏi vòng play-off rồi băng băng tiến về đích để trở thành đội bóng đầu tiên đăng quang giải bóng rổ chuyên nghiệp Việt Nam (VBA). Bước vào mùa giải năm nay, “những chú rồng sông Hàn” thể hiện quyết tâm cao độ trong hành trình bảo vệ ngôi vô địch.
Thế nhưng đoàn quân của HLV Donte Hill sớm bị dội gáo nước lạnh khi trở thành đội đầu tiên bị loại khỏi vòng play-off, bởi chính tay bại tướng của họ ở mùa giải năm ngoái- Saigon Heat.
Trước thềm trận đấu, cơ hội để Danang Dragons bước tiếp vào vòng play-off là rất nhỏ khi phải toàn thắng tất cả các trận còn lại nhưng CĐV của “những chú rồng sông Hàn” vẫn đặt niềm hy vọng nhỏ nhoi đó vào đội bóng thân yêu.
Tuy nhiên, giấc mơ ấy đã chính thức tan biến sau khi Danang Dragons gục ngã trước Saigon Heat với tỷ số 78-93 trong trận đấu trên sân CIS tối 22/10. Đoàn quân của HLV Donte Hill còn 3 trận đấu nữa trong mùa nhưng vẫn cách vị trí thứ 4 của Hanoi Buffaloes đến 4 chiến thắng.
Theo HLV Donte Hill, bên cạnh áp lực bảo vệ ngôi vô địch, thất bại của Danang Dragons ở mùa giải năm nay chủ yếu là do sự xáo trộn trong đội hình khi các cầu thủ chủ chốt không được tập trung đầy đủ, nhiều trụ cột thiếu vắng do chấn thương, trong khi đội hình trẻ hoá còn non kinh nghiệm.
“Stefan Tuấn Tú dính chấn thương ở SEA Games 2017 là tổn thất lớn cho Danang Dragons. Không có sự góp mặt của Jimmy Kien, toàn đội phải dựa vào Hoàng Tuấn và Horace Nguyễn. Việc bổ sung Trần Đăng Khoa để thay thế Stefan Nguyễn là giải pháp đúng đắn nhưng quá muộn màng. Trong khi đó, một mình trung phong Joly Rudolphe không thể gánh vác hết được trọng trách ghi điểm”, theo HLV Hill .
Anh Nguyễn Lê Xuân Hải (Đà Nẵng), một trong những CĐV nhiệt thành của “những chú rồng sông Hàn” cho rằng, dù Danang Dragons dừng bước sớm nhưng cho đến thời điểm hiện tại sự cống hiến thi đấu của các cầu thủ là đáng được khích lệ và anh vẫn đặt niềm tin vào đội bóng ở mùa giải mới. “Sự thành công hay thất bại không đến từ một cá nhân mà đó là cả một tập thể. Tôi mong muốn mùa giải sau, Danang Dragons vào được play-off và trên hết là lấy lại được danh hiệu của nhà vô địch”.
Trái ngược với Danang Dragons, niềm vui đã đến với Thang Long Warriors khi tân binh VBA 2017 đã đánh bại Hanoi Buffaloes trong trận derby thủ đô để giành tấm vé đầu tiên vào vào play-off. Sau Thang Long Warriors, Cantho Catffish là cái tên thứ 2 được xác định vào vòng trong.