Do chấn thương chưa hồi phục, Messi không thi đấu trong trận giao hữu giữa Argentina và Tây Ban Nha hôm 27/3. Sự thiếu vắng của siêu sao Barcelona cũng là lý do chính khiến đội bóng xứ Tango thua thảm hại 1-6 trước đội bóng xứ Bò Tót.
Thất bại tủi nhục trên khiến người hâm mộ Argentina vô cùng tức giận, không ít người còn đổ lỗi cho Messi vì không mang lại thành công cho đội tuyển, giống như những gì anh làm ở Barcelona.
Trước làn sóng chỉ trích nặng nề giành cho siêu sao của Barcelona, tiền đạo Diego Costa của tuyển Tây Ban Nha đã lên tiếng bảo vệ người đồng nghiệp.
''Bạn cần phân tích mọi khía cạnh. Ở Argentina, người ta từng chỉ trích Messi về việc chưa thành công với tuyển quốc gia, nhưng khi cậu ấy vắng mặt, Argentina trở thành một đội hoàn toàn khác'. Một cầu thủ như Messi không nên bị chỉ trích. Anh ấy cần được trân trọng. Dù đôi lúc anh ấy không có được phong độ tốt, nhưng sự có mặt của Messi ở trên sân vẫn tạo ra sự khác biệt", Costa chia sẻ.
Messi đứng dậy bỏ đi sau bàn thua thứ 6 của Argentina ở trận gặp Tây Ban Nha.
Trận này, các cầu thủ ghi bàn bên phía Tây Ban Nha gồm Diego Costa, Thiago Alcantara, Iago Aspas và nổi bật nhất là tiền vệ của Real Isco với một cú hat-trick. Đánh giá về trận đại thắng của Tây Ban Nha, Costa nói: ''Chúng tôi đã chơi tốt trước một đối thủ mạnh, dù sự vắng mặt của Messi là điều đáng chú ý. Tây Ban Nha đã sẵn sàng cho World Cup. Tôi đã không thi đấu sáu tháng đầu mùa giải, nhưng tôi biết khi trở lại sẽ chơi tốt. Tôi hài lòng về việc trở lại đội tuyển quốc gia''.
Trước đó, Messi đã dính chấn thương gân khoeo và chưa kịp hồi phục thể lực để ra sân trong trận giao hữu giữa Argentina và Tây Ban Nha. Khả năng ra sân của anh vẫn còn bỏ ngỏ trong trận gặp Sevilla vào cuối tuần này.
Thất bại 1-6 là trận thua đậm nhất của đội tuyển Argentina trong 9 năm qua. Lần gần nhất đội bóng xứ Tango thua đậm đến như vậy là vào tháng 4/2009, khi đoàn quân do của HLV Diego Maradona đã thảm bại 1-6 trước Bolivia tại vòng loại World cup 2010.