U23 Việt Nam chỉ mang lứa cầu thủ U21 đến Campuchia. Ảnh: VFF
Đầu tuần này, U23 Myanmar đã quyết định rút lui khỏi giải U23 Đông Nam 2022 vào phút chót vì dịch COVID-19 bùng phát. Trước đó, nhà đương kim vô địch U23 Indonesia cũng bỏ giải với lý do tương tự. Điều này khiến bảng B chỉ còn 2 đại diện là U23 Malaysia và U23 Lào.
Sau khi tham khảo ý kiến các liên đoàn thành viên và các chuyên gia, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) đã quyết định thay đổi thể thức giải đấu, cách chọn đội nhì bảng giành vé vào bán kết.
Ban đầu, 3 đội đầu bảng và đội nhì bảng xuất sắc nhất sẽ vào bán kết. Tuy nhiên, đội nhì bảng B sẽ chính thức bị loại ngay lập tức. U23 Malaysia và U23 Lào cũng được chơi 2 trận lượt đi và lượt về để tranh ngôi đầu bảng.
Trận lượt đi sẽ đá vào lúc 16h00 ngày 18/2 trên sân Hoàng tử (Prince Stadium) trong khi trận lượt về sẽ diễn ra vào lúc 19h00 ngày 21/2 trên sân Morodok. Nếu hai đội hòa nhau sau 2 lượt trận, U23 Malaysia và U23 Lào sẽ đá hiệp phụ. Nếu vẫn bất phân thắng bại trong 2 hiệp phụ thì 2 đội sẽ bước vào loạt luân lưu để xác định đội nhất bảng B.
Như vậy, trong trường hợp chỉ về nhì bảng C, U23 Việt Nam vẫn có cơ hội lớn giành vé đi tiếp. Khi đó, chúng ta chỉ phải so sánh thành tích với đội nhì bảng A.
Hiện tại, U23 Thái Lan đang dẫn đầu bảng C sau khi thắng ngược U23 Singapore 3-1 ở trận ra quân. Nếu U23 Việt Nam đánh bại U23 Singapore trong trận đấu vào ngày 19/2 tới, chúng ta sẽ chắc chắn nằm trong top 2 của bảng đấu.