Để chuẩn bị cho vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á, đội tuyển Thái Lan hội quân vào ngày 3/5 vừa qua. Tuy nhiên, thầy trò HLV Akira Nishino vừa đón nhận tin dữ khi đợt xét nghiệm ngày 7/5 cho kết quả 6 thành viên của đội, trong đó có 2 cầu thủ, bị mắc Covid-19. Trước đó, trong lần kiểm tra đầu tiên ngày 30/4, tất cả cầu thủ và ban huấn luyện đội bóng đều âm tính với virus SARS-CoV-2.
Điều này khiến kế hoạch chuẩn bị cho vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á của đội tuyển Thái Lan đổ bể. Toàn bộ các cầu thủ trong danh sách tập trung đợt 1 hiện phải cách ly y tế, chờ kết quả ở lần kiểm tra sàng lọc tiếp theo.
Theo truyền thông Thái Lan, HLV Nishino đã gấp rút triệu tập bổ sung đội hình B gồm 18 cầu thủ. Tuy nhiên, toàn đội vẫn chưa thể hội quân ngày 10/5 như dự kiến, do phải tiến hành xét nghiệm và tiêm phòng vắc-xin ngừa COVID-19. Hiện tại, nhóm cầu thủ này đang tập luyện dưới hình thức online, theo giáo án của nhà cầm quân người Nhật Bản.
Kể cả khi không có thêm bất kỳ cầu thủ nào mắc COVID-19, nhóm 18 cầu thủ này vẫn phải cách ly thêm ít nhất một tuần nữa, rồi mới lên tuyển, và phải tập luyện ở một địa điểm khác so với nhóm đầu tiên.
Bất chấp hoàn cảnh khó khăn hiện tại, Tổng thư ký Liên đoàn Bóng đá Thái Lan, ông Patit Suphaphong khẳng định đội tuyển sẽ làm mọi cách để có sự chuẩn bị tốt nhất cho các trận đấu sống còn sắp tới.
“Sẽ không bao giờ có chuyện Thái Lan từ bỏ giấc mơ World Cup, chúng tôi sẽ tiến hành mọi biện pháp y tế cần thiết và đưa những cầu thủ khỏe mạnh sang UAE. Chúng tôi có thêm danh sách mới gồm 40 cầu thủ đang thi đấu trong nước, để thay thế nếu cần thiết. Thái Lan là một đội bóng giàu tham vọng và chúng tôi sẽ luôn phải sẵn sàng trong mọi tình huống”, ông Patit Suphaphong nhấn mạnh.
Với nhóm cầu thủ tập trung đợt 1, họ tiếp tục được xét nghiệm sàng lọc vào ngày 12/5. Nếu kết quả là âm tính, các cầu thủ sẽ ra sân tập trở lại, nhưng việc ăn, ngủ được giãn cách. Trước khi lên đường sang UAE vào ngày 21/5, họ sẽ được xét nghiệm thêm một lần nữa.
Tại UAE, đoàn quân của HLV Nishino có hai trận giao hữu với các đối thủ Tây Á là Oman và Tajikistan lần lượt vào các ngày 25/5 và 29/5 tại Dubai.
Hiện tại, Thái Lan chỉ xếp thứ 3 tại bảng G với 8 điểm sau 5 trận, kém đội tuyển Việt Nam 3 điểm trên BXH. Ở các trận đấu còn lại, Thái Lan sẽ lần lượt phải tiếp đón Indonesia vào ngày 3/6, UAE ngày 7/6 và Malaysia ngày 15/6.