Trong danh sách đội tuyển Việt Nam vừa được công bố, sự xuất hiện của Mạc Hồng Quân và Phí Minh Long gây nhiều bất ngờ nhất. Cầu thủ của Than Quảng Ninh đã không lên tuyển một thời gian dài trong khi thủ thành Minh Long vừa mắc sai lầm nghiêm trọng ở SEA Games.
Trong cuộc họp báo công bố danh sách tuyển Việt Nam, người đầu tiên đứng lên phản đối quyết định triệu tập của HLV Mai Đức Chung chính là Trưởng ban chiến lược VFF Phạm Ngọc Viễn. Ông Viễn khẳng định: “Trong danh sách đội tuyển có Mạc Hồng Quân. Cầu thủ này chuyên dự bị ở Than Quảng Ninh. Khả năng, phong độ và trình độ dứt điểm của anh ta tại thời điểm này hoàn toàn không tốt".
"Còn Minh Long là thủ môn dự bị tại V.League, phong độ tại SEA Games không tốt. Tại sao chúng ta triệu tập 2 cầu thủ không tốt này cho đội tuyển Việt Nam?”, ông Viễn nhấn mạnh.
Đáp lại chỉ trích của ông Viễn, HLV trưởng Mai Đức Chung giải thích: “Đây là tuyển quốc gia chứ không phải U22. Tôi cho cháu lên đây chỉ để dự bị, tôi sẽ đào tạo tiếp cho cháu. Tôi nói vậy mong các anh hiểu và thông cảm. Tôi là nhà chuyên môn chứ không phải người thân, chú bác của Phí Minh Long".
"Tôi thấy cháu là VĐV của U20 Việt Nam. Cháu đá U20 World Cup rất tốt nhưng về đây sơ sẩy như thế, các anh nên tha thứ cho cháu. Tôi lấy ví dụ, nếu Công Phượng đá hỏng phạt đền cũng không gọi lên thì chúng ta mất một tài năng à? Chúng ta làm chuyên môn mà loại cầu thủ chỉ vì một sai lầm thì đấy là lỗi lớn của chúng ta”, cựu HLV trưởng tuyển nữ Việt Nam nói thêm.
"Thứ hai, tâm lý Minh Long lúc này không ổn định, đưa em lên tuyển vào thời điểm này thì không ổn được. Tôi đề nghị nghiên cứu lại trường hợp của Long, không gọi lên tuyển, cho CLB đào tạo thêm một thời gian nữa, không thì bao nhiêu công sức đổ bể hết”.
Ngay khi ông Chung vừa giải thích xong, ông Viễn ngay lập tức lên tiếng: “Tôi rất đồng tình với cách giải thích về Phí Minh Long. Nhưng riêng trường hợp Hồng Quân, phong độ của cậu ấy rất kém. Mùa vừa qua chỉ có 3 trận xuất phát từ đầu, còn lại đều dự bị và chủ yếu vào hiệp sân hiệp 2. Không hiểu có điều gì đột xuất trong 2 tháng vừa qua lại khiến anh ta được triệu tập. Ở tuổi 25, 26, Quân cũng không phải người có thể đào tạo thêm. Tôi mong các anh xem xét lại để tạo điều kiện cho tiền đạo khác tích lũy cho tương lai”.
Một lần nữa, ông Chung phải lên tiếng bảo vệ học trò: “Đây không phải tình cảm riêng mà tôi đưa Hồng Quân về. Cậu ấy có kỹ thuật tốt, được đào tạo châu Âu nhưng phong độ có lúc được lúc không. Ở Thanh Hóa ngày xưa, cậu ấy đá chính. Thời Miura, Hồng Quân cũng đá chính. Tôi đã xem xét và hỏi han kỹ phía Quảng Ninh. Các anh nên tin tưởng và giao cho tôi quyền làm HLV trưởng”.
Những giải thích của ông Chung đã khiến các ý kiến phản đối dừng lại. Đây có lẽ là lần đầu tiên trong lịch sử bóng đá Việt Nam, danh sách triệu tập đội tuyển quốc gia của HLV trưởng bị chính các lãnh đạo cấp cao VFF phản đối.
Trước khi ngồi “ghế nóng” tuyển Việt Nam, ông Mai Đức Chung đã giúp tuyển nữ giành tấm HCV SEA Games 2017. Trong quá khứ, ông Chung từng nhiều lần đảm nhận vị trí HLV tạm quyền tuyển Việt Nam. Ông từng giúp U22 Việt Nam vô địch Merdeka Cup hồi năm 2008, giúp tuyển Việt Nam lọt vào vòng loại cuối Olympic 2008.
Đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung vào chiều mai (29/8) tại Trung tâm đào tạo trẻ VFF. Đội tuyển sẽ tập luyện tại đây trước khi lên đường sang Campuchia hôm 2/9. Đến ngày 5/9, đội tuyển sẽ gặp Campuchia tại lượt trận 3 bảng C vòng loại Asian Cup 2019 trên sân Olympic tại Phnom Penh, Campuchia.