Phương pháp điều trị chống viêm hứa hẹn là một phương pháp mới điều trị chứng trầm cảm. (Ảnh minh họa)
Suy giảm động lực là một thành phần cốt lõi của bệnh trầm cảm và từ lâu đã được liên kết với kết quả điều trị kém, chất lượng cuộc sống giảm sút và nguy cơ tự tử tăng cao. Ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy một nguyên nhân tiềm ẩn của động lực thấp có thể là tình trạng viêm dai dẳng, ức chế hoạt động trong các mạch chính trong não .
Đây là nghiên cứu đầu tiên thuộc loại này nhằm kiểm tra tác động của infliximab - chất đối kháng của yếu tố hoại tử khối u phân tử gây viêm (TNF) - lên cả dấu hiệu hành vi và động lực trong não ở một nhóm 42 bệnh nhân trầm cảm ổn định về mặt y tế, không dùng thuốc.
Điều quan trọng là nghiên cứu tập trung vào những bệnh nhân không chỉ bị trầm cảm mà còn biểu hiện bằng chứng viêm nhiễm cao được đo bằng protein phản ứng C (CRP) lớn hơn 3 mg/L. CRP là xét nghiệm máu phổ biến tại các phòng khám và bệnh viện trên khắp nước Mỹ.
Nhóm nghiên cứu tin rằng, đối với một số bệnh nhân bị trầm cảm, tình trạng viêm nhiễm cao có thể đóng vai trò chính khiến họ cảm thấy ít động lực hơn. Bệnh nhân được chỉ định ngẫu nhiên để dùng một liều infliximab (một loại thuốc chống viêm mạnh dùng để điều trị viêm khớp dạng thấp và các tình trạng viêm khác) hoặc giả dược.
Trong hơn hai tuần, các nhà nghiên cứu đã đánh giá những thay đổi về động lực của bệnh nhân bằng nhiều phương pháp khác nhau như bảng câu hỏi tự báo cáo và chụp cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để quan sát hoạt động của não.
Những bệnh nhân được dùng infliximab cho thấy họ sẵn sàng nỗ lực hơn để theo đuổi phần thưởng so với những người dùng giả dược. Sự gia tăng hành vi nỗ lực này có liên quan chặt chẽ đến việc giảm các đường truyền tín hiệu mà infliximab nhắm trực tiếp, đặc biệt là TNF.
Hơn nữa, những thay đổi này được phản ánh qua sự thay đổi trong hoạt động não tại các vùng chính liên quan đến động lực, chẳng hạn như vỏ não trước trán lưng giữa, vân não bụng và nhân bèo, cũng như sự kết nối chức năng giữa các vùng này.
"Đây là nghiên cứu đầu tiên tiết lộ tác động của thuốc chống viêm lên các mạch não liên quan đến động lực", tác giả đầu tiên Michael Treadway, Tiến sĩ, giáo sư tâm lý học tại Đại học Emory cho biết. "Thật thú vị khi thấy cách điều chỉnh tình trạng viêm có thể ảnh hưởng trực tiếp đến động lực, một trong những triệu chứng khó điều trị nhất trong bệnh trầm cảm".
Điều quan trọng là nghiên cứu phát hiện ra mối quan hệ giữa điều trị bằng infliximab và động lực được cải thiện trong tín hiệu TNF và hoạt động của não.
"Những phát hiện này dựa trên bằng chứng ngày càng tăng cho thấy các phương pháp điều trị chống viêm hứa hẹn là một phương pháp mới để giải quyết tình trạng thiếu hụt động lực ở người trầm cảm", tác giả chính Andrew Miller, giáo sư khoa tâm thần học và khoa học hành vi tại Trường Y khoa Đại học Emory, cho biết.