Cụ thể, tin đồn thí sinh Hoa hậu Hoàn vũ này mất tích được lan truyền trên khắp các mạng xã hội khi chỉ còn 10 ngày nữa, đêm chung kết cuộc thi sẽ diễn ra ở Bangkok, Thái Lan. Trong khi hầu như tất cả các thí sinh đều đã có mặt ở “xứ sở chùa vàng” để chuẩn bị cho cuộc thi thì chỉ duy có người đẹp Marie Esther Bangura của đại diện Sierra Leone vẫn “biệt tăm”.
Theo truyền thông quốc tế, để tiết kiệm chi phí đến Bangkok tham dự cuộc thi, Marie Esther Bangura đã lựa chọn đi đường biển thay vì máy bay và dự kiến cô sẽ cập cảng Thái Lan vào ngày hôm qua (6/12), nhưng đến hôm nay (7/12) người ta vẫn chưa có tin tức của thí sinh này.
Lý giải về sự "mất tích" của Marie Esther Bangura, nhiều người hâm mộ quốc tế đưa ra giả thuyết rằng Sierra Leone là quốc gia bùng phát dịch bệnh Ebola đầu tiên trên thế giới. Thế nên, các đại diện nước này muốn nhập cảnh phải qua nhiều giai đoạn kiểm tra sức khỏe gắt gao.
Đồng thời, một vài khán giả theo dõi sự việc nhận định: “Theo tiến độ của cuộc thi thì dù có đến đến nơi thì nàng hậu vẫn sẽ khó được cho phép để tham dự”.
Trước đó, Sierra Leone lần đầu tiên có đại diện tham dự Miss Universe là vào năm 2016 tại Philippines. Năm 2017 họ cũng có một đại diện là Adama Lakoh Kargbo nhưng vì không có tiền để đến tham dự, người đẹp cũng đành chịu cảnh ở nhà. Việc này khiến nhiều fan hâm mộ quốc tế tỏ thái độ tiếc nuối cũng như cảm thông trước hoàn cảnh đặc biệt của các thí sinh là đại diện của Sierra Leone tại các đấu trường nhan sắc thế giới.
Nhiều fan Việt cũng bày tỏ sự tiếc nuối và cho rằng nếu biết sự việc sớm hơn sẽ cùng H'Hen Niê kêu gọi một chiến dịch giúp sức cho Marie Esther Bangura viết tiếp giấc mơ chinh chiến đấu trường nhan sắc Miss Universe 2018 còn dang dở.
Tuy nhiên, trưa 8/12, hình ảnh Maria Esther Bangura, Hoa hậu Hoàn vũ Sierra Leone 2018, đeo dải băng là thí sinh Hoa hậu Hoàn vũ xuất hiện tại sân bay Thái Lan thì việc "mất tích" đã được sáng tỏ.
Hình ảnh mới nhất của Maria Esther Bangura tại sân bay được cho là chụp ở Thái Lan - quốc gia tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ 2018 vào trưa 8/12. Như vậy, đại diện Sierra Leone đã có mặt tại "xứ sở chùa Vàng" để thi chung kết Hoa hậu Hoàn vũ thế giới. Cô xuất hiện muộn hơn 8 ngày so với các thí sinh khác.