Sớm vượt lên dẫn trước với tỷ số 1-0 sau pha đá phản lưới nhà của hậu vệ Marcelo nhưng trước sức ép liên tục của đội chủ nhà Brazil, Croatia đã để thua ngược với tỷ số 1-3 trong trận khai mạc World Cup 2014 diễn ra trên sân Arena Corinthians.
Trắng tay trong ngày ra quân, đại diện vùng Baikan sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong việc cạnh tranh 1 trong 2 tấm vé đi tiếp của bảng A.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Niko Kovac tỏ ra không phục với kết quả thua 1-3. Theo ông, Croatia đã có một trận đấu tốt, xứng đáng với kết quả hòa. Họ chỉ thua trận vì những tiếng còi... méo mó từ trọng tài chính Yuichi Nishimura.
“Nếu đó là một quả penalty đúng luật, chúng tôi sẽ ngừng chơi bóng đá ngay lập tức. Có lẽ chúng ta nên thay bóng đá bằng bóng rổ tại World Cup. Thật đáng xấu hổ. Chúng ta thường nói về sự công bằng, nhưng không có sự công bằng nào cho Croatia”, Kovac bức xúc nói về quả phạt đền mà Croatia phải gánh chịu ở phút 71..
“Nếu đó là cách chúng tôi bắt đầu World Cup, chúng tôi có thể từ bỏ và trở về nước ngay lập tức. Thật đáng xấu hổ khi các trọng tài lại mắc phải một sai lầm sơ đẳng trong những giải đấu tầm cỡ như World Cup. Ngoài tình huống kể trên, trọng tài Nishimura còn không ít lần đưa ra các quyết định có lợi cho ĐT Brazil. Tôi thực sự nghi ngờ năng lực của ông ấy”, vị "thuyền trưởng" 42 tuổi này nói thêm.
Niko Kovac đúng là có lý do để phàn nàn. Ngoài tình huống thổi phạt penalty, Nishimura đã đưa ra nhiều quyết định gây tranh cãi khác, điển hình như pha phạm lỗi trong vòng cấm của Alves với Olic, rồi chỉ phát thẻ vàng Neymar khi tiền đạo này cố tình thúc cùi chỏ vào mặt Modric... Hiện FIFA chưa có bất cứ phản hồi nào về những bình luận mang tính đay nghiến kể trên của Kovac.