Một người dân ở Palisades dùng vòi tưới vườn để dập đám cháy. (Ảnh: NYT)
Sau cuộc vận động đầu tiên trong chiến dịch tranh cử ghế thị trưởng Los Angeles năm 2021, bà Karen Bass nói về điều mà bà coi là bất lợi đối với công việc này: Thiếu các chuyến đi ra thế giới và sự tham gia vào các vấn đề toàn cầu.
Bà Bass đã quen với việc đi khắp thế giới với tư cách thành viên đảng Dân chủ của Quốc hội và Ủy ban Đối ngoại Hạ viện. Bà cũng đã có nhiều năm làm việc về quan hệ Mỹ - châu Phi.
Bà nói trong cuộc trả lời phỏng vấn New York Times ngày 17/10/2021 tại nhà riêng ở khu Baldwin Vista thuộc Los Angeles: “Tôi đến châu Phi vài tháng một lần. Ý tưởng về việc rời bỏ công việc đó, nhất là hoạt động quốc tế và công việc ở châu Phi, khiến tôi nghĩ rằng: Ồ, tôi không nghĩ mình muốn làm điều đó".
Bà Bass nói rằng, nếu được bầu làm thị trưởng, “tất nhiên tôi không chỉ sống ở đây mà sẽ không đi công tác quốc tế. Những nơi tôi sẽ đến là D.C., Sacramento, San Francisco và New York, liên quan đến L.A”. Nhưng lời hứa đó đã bị phá vỡ.
Khi một loạt đám cháy rừng tàn phá khắp các vùng rộng lớn ở Los Angeles, Thị trưởng Bass đang trên đường trở về từ Ghana, quốc gia thuộc Tây Phi, nơi bà tham dự lễ nhậm chức của tổng thống mới.
Đây không phải là chuyến đi nước ngoài đầu tiên của bà Bass trên cương vị thị trưởng. Lịch trình công khai hằng ngày của bà trong năm qua cho thấy bà Bass đã đi ra nước ngoài bằng ngân sách của thành phố ít nhất 4 lần khác, bao gồm 1 chuyến đến Mexico để dự lễ nhậm chức của Tổng thống Claudia Sheinbaum và 3 lần đến Pháp để dự Thế vận hội Olympic 2024 tại Paris.
Việc bà phá vỡ lời hứa tham gia các công việc quốc tế không bị chú ý trước khi đợt cháy rừng khủng khiếp lần này xảy ra, thậm chí một số cử tri Los Angeles chấp nhận điều này, khi thấy thị trưởng của họ không chỉ là lãnh đạo thành phố mà còn là một nhân vật toàn cầu theo phong cách Washington.
Tuy nhiên, giờ đây, việc rời khỏi đất nước vào thời điểm cơ quan khí tượng quốc gia đã cảnh báo về "điều kiện thời tiết cháy rừng nghiêm trọng” khiến Thị trưởng Bass rơi vào một cuộc khủng hoảng chính trị.
Các đối thủ chỉ trích, những người bị mất người thân, mất nhà trở nên phẫn nộ. Một bản kiến nghị trực tuyến yêu cầu bà từ chức ngay lập tức đã nhận được hơn 100.000 chữ ký.
Thị trưởng Karen Bass (giữa) nghe báo cáo về tình hình cháy rừng ở khu dân cư Pacific Palisades, ngày 8/1. (Ảnh: NYT)
Ông Trump phẫn nộ
Những người ủng hộ đảng Cộng hòa và phong trào MAGA bày tỏ cơn thịnh nộ tràn ngập trên mạng xã hội. Lực lượng cứu hỏa cáo buộc bà cắt giảm ngân sách hoạt động của họ.
Kristin M. Crowley, giám đốc sở cứu hỏa của thành phố, thừa nhận với báo chí rằng bà cảm thấy Sở Cứu hỏa đã bị chính quyền thành phố đẩy vào tình thế "tiến thoái lưỡng nan".
Không chỉ ở Los Angeles, các chính trị gia California cũng đối mặt với nhiều chỉ trích và nghi ngờ, như việc chính quyền cấp bang và thành phố đã chuẩn bị như thế nào và phản ứng đã đủ hay chưa.
Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump chỉ trích gay gắt cách các quan chức ứng phó với đợt cháy rừng khủng khiếp ở Los Angeles, cho rằng họ “bất lực” và chất vấn tại sao họ vẫn chưa khống chế được tình hình.
“Các đám cháy vẫn đang hoành hành ở L.A. Những chính trị gia vô năng không biết cách dập tắt”, ông Trump viết trong một đoạn trên mạng xã hội cuối tuần qua.
Ông Trump vốn bất hòa với Thống đốc California Gavin Newsom, người cho rằng nhà lãnh đạo sắp nhậm chức đang chính trị hóa cháy rừng.
Trước những lời chỉ trích đó, Thống đốc Newsom mời vị tổng thống đắc cử Mỹ của đảng Cộng hòa đến hiện trường để đánh giá đúng tình hình và gặp các nạn nhân.
Ông Newsom nhấn mạnh rằng đất nước cần đoàn kết và hợp tác khi đối mặt với thảm kịch.
Hàng trăm nghìn người đã phải di dời và hàng nghìn ngôi nhà đã bị phá hủy trong trận cháy rừng tàn khốc nhất trong lịch sử Los Angeles. Nhà của nhiều ngôi sao nổi tiếng ở Hollywood cũng biến thành đống hoang tàn. Cho đến nay đã có 16 người được xác nhận thiệt mạng và 16 người mất tích vì cháy rừng.
Ukraine sẵn sàng đưa 150 lính cứu hỏa sang giúp Mỹ
Tổng thống Volodymir Zelensky vừa chỉ đạo chuẩn bị cho việc triển khai 150 nhân viên cứu hộ Ukraine sang Mỹ để giúp dập tắt cháy rừng ở California.
Trong phát biểu đưa ra ngày 12/4, ông Zelensky cho biết đã chỉ đạo bộ trưởng nội vụ và các quan chức ngoại giao Ukraine chuẩn bị tham gia dập tắt cháy rừng ở California.
“Tình hình ở đó cực kỳ khó khăn và Ukraine có thể giúp người Mỹ bảo vệ mạng sống. Vấn đề này đang được giải quyết qua các kênh thích hợp. Chúng tôi đã đề nghị hỗ trợ phía Mỹ. Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn 150 lính cứu hỏa”, ông Zelensky nói.