> Silva đưa Man City trở lại ngôi đầu
Premier League có một đặc thù khác hẳn những giải đấu hàng đầu châu Âu khác là không có kỳ nghỉ Đông. Ngược lại, thời điểm Giáng sinh và năm mới các cầu thủ còn phải ra sân với mật độ dầy đặc hơn và đây là lúc những đội bóng mạnh thể hiện bản lĩnh bằng những cú bứt phá ngoạn mục.
Man City không dễ gục ngã như người ta vẫn tưởng. Đội bóng được xây dựng bằng tiền ấy đã đứng lên mạnh mẽ sau cú vấp khi bị loại khỏi Champions League và thất thủ trước Chelsea.
Họ đã thắng Arsenal ở trận đấu sáu điểm vòng trước với pha lập công duy nhất của Silva. Họ vẫn duy trì ngôi đầu bảng và gần như chấm dứt những mơ mộng của pháo thủ về một cuộc lật đổ. Và giờ đây là lúc thầy trò Mancini băng băng hướng về phía trước với tốc độ của một chiếc xe F1 hiện đại nhất.
Đêm nay, họ chỉ phải gặp một Stoke đã không còn đáng sợ khi bị vắt kiệt sức ở Europa League. Sức mạnh của Stoke phụ thuộc nhiều vào những cú ném biên tầm xa của Delap và khả năng chơi bóng bổng rất tốt của sếu vườn Crouch.
Thêm một điểm nữa, Man City sẽ vẫn tiếp tục giữ vững ngôi đầu bảng nhưng có lẽ họ sẽ có một chiến thắng để không bị kẻ bám đuổi M.U tiến tới sát gần.
M.U sau cú sốc bị loại khỏi Champions League dường như đã trở lại phong thái điềm tĩnh quen thuộc của một nhà vô địch. Premier League là đấu trường mà Quỷ đỏ rất quen thuộc với 12 chức vô địch kể từ khi giải đấu này đổi tên 19 năm trước đây.
Họ có thói quen tăng tốc ở giai đoạn hành xác này vì kinh nghiệm dầy dạn của Alex Ferguson cũng như việc không phải phân tâm đến các đấu trường khác.
Chiến lược gia người Scotland đã tự tin khi tuyên bố rằng M.U sẽ lấy lại ngôi đầu bảng khi năm 2012 bắt đầu. Điều đó không phải là quá khó hiểu nếu biết rằng Quỷ đỏ đã giành 19/21 điểm tối đa gần đây.
Đêm nay, M.U sẽ gặp Fulham tại Craven Cottage nơi họ đã thua hai hòa một trong ba lần tới đây gần nhất. Quỷ đỏ sẽ thiếu vắng những trụ cột như Chicharito, Berbatov, Fletcher hay Anderson vì những lý do khác nhau.
Tuy nhiên, phong độ và sự dày dạn kinh nghiệm của quỷ đỏ luôn đáng sợ khi họ được đua tranh ở thời điểm ưa thích nhất của mình mỗi mùa giải. Giống như một VĐV điền kinh lão luyện ở chặng đua đường trường, M.U biết cách núp gió để giữ sức nhưng luôn sẵn sàng bứt lên nếu kẻ dẫn đầu vấp ngã.