Như Tiền Phong đã đưa tin, BTC Thai-League mới đây đổi lịch tổ chức giải sang tháng 9/2020 và kết thúc vào tháng 5/2021. Quyết định này bắt nguồn từ việc Thai-League bị ảnh hưởng bởi đại dịch COVID-19, dẫn tới phải trì hoãn suốt thời gian vừa qua. Điều không ai lường tới là việc đổi lịch của Thai-League khiến cho nhiều quốc gia Đông Nam Á đứng trước khả năng mất trụ cột tại AFF Cup 2020.
AFF Cup 2020 không thuộc hệ thống FIFA Days, nên các CLB không bắt buộc phải “nhả” quân cho các đội tuyển quốc gia. Trường hợp thủ môn Đặng Văn Lâm (đang khoác áo Muangthong United) của Việt Nam là một ví dụ. Phó chủ tịch thường trực LĐBĐVN (VFF) Trần Quốc Tuấn thừa nhận với PV Tiền Phong, nếu Muangthong United từ chối trả người thì chắc chắn ở AFF Cup 2020, HLV Park Hang Seo sẽ không có sự phục vụ của Văn Lâm trong đội hình tuyển Việt Nam. Văn Lâm hiện là thủ môn số 1 ở đội tuyển Việt Nam.
Việt Nam chỉ có 1 trường hợp của thủ môn Văn Lâm và dù sao, trong tay ông Park hiện vẫn còn khá nhiều phương án dự phòng. Có thể kể tới những cái tên như Nguyên Mạnh (SLNA), Văn Toản (Hải Phòng) thậm chí Bùi Tiến Dũng (TP Hồ Chí Minh). Một số quốc gia khác đứng trước nỗi lo còn lớn hơn Việt Nam.
Đầu tiên là Philippines, đội có tới 12 cầu thủ đang khoác áo các đội bóng ở Thai-League, như: Michael Falkesgaard, Patrick Reichelt, Aguidalno, Luk Woodland, Martin Steuble, Alvaro Silva... Nếu những cầu thủ này không được về nước, Philippines gần như phải sử dụng đội hình “B” tại AFF Cup 2020. Singapore đứng thứ 2 với 5 cầu thủ đang thi đấu ở Thai-League, trong đó đáng chú ý là Irfan Ahmad con trai của huyền thoại bóng đá Singapore Fandi Ahmad. Dù mới 23 tuổi, Irfan Ahmad đã có 26 lần khoác áo đội tuyển quốc gia Singapore. Lào có 4 cầu thủ, đáng chú ý là tiền đạo Vongchiengkham, được mệnh danh là “Messi Lào”. Myanmar có thể mất 2 trụ cột Kyaw Ko Ko và Zaw Min Tu. Không có bộ đôi này, Myanmar coi như mất đi một nửa sức mạnh. Malaysia, Indonesia cũng đều có cầu thủ thi đấu tại Thai-League.
Giám đốc điều hành Thai-League, Benjamin Tan, hôm qua nói với PV Tiền Phong, BTC giải Ngoại hạng Thái Lan sắp tới sẽ có cuộc làm việc với các đội bóng và vấn đề trên có thể được đưa ra để xem xét. Mặc dù vậy, ông Tan khẳng định, về cơ bản, các quốc gia Đông Nam Á sẽ phải đàm phán với các đội bóng tại Thai-League để xin quân theo đúng quy định của FIFA. Ông cũng cho biết, Thai-League sẽ không nghỉ trong giai đoạn diễn ra AFF Cup 2020.
Thái Lan từng mất tiền vệ Chanathip Songkrasin tại AFF Cup 2018, giải đấu đội tuyển Việt Nam đăng quang ngôi vô địch, do phải thi đấu cho Consodole Sapporo ở giải VĐQG Nhật Bản. Tuy nhiên, đây là chuyện rất khác bởi lúc này, Thái Lan là đội có quyền lợi liên quan đến AFF Cup 2020, và lại “nắm đằng chuôi” trong việc có hay không trả quân cho các đối thủ ở Đông Nam Á. Cho tới lúc này, khi chưa giải pháp nào được đưa ra, Việt Nam và các nước có lẽ bắt buộc phải trông đợi người Thái “chơi đẹp”. Bên cạnh đó, như trường hợp của Việt Nam, ông Park và BHL đội tuyển chắc chắn sẽ phải có phương án dự phòng, tránh phụ thuộc vào đối thủ.
Về lâu dài, đây rõ ràng là vấn đề đối với bóng đá Đông Nam Á bởi không loại trừ trường hợp sẽ có thêm nhiều tuyển thủ quốc gia các nước trong khu vực chuyển tới Thai-League để chơi bóng bởi sức hút ngày càng tăng.