Người hâm mộ Liverpool sẽ rất biết ơn FSG, đứng đầu là ông chủ John W Henry. Kể từ khi mua lại Liverpool vào năm 2010, tỷ phú người Mỹ đã hồi sinh gã khổng lồ ngủ quên vùng Merseyside và đưa đội bóng đi xa nhất có thể, với chức vô địch Premier League đầu tiên sau 30 năm, 1 danh hiệu Champions League, UEFA Super Cup và FIFA Club World Cup cùng 3 Cúp quốc nội khác.
John W Henry, chủ sở hữu Liverpool. Ảnh: Sport Mole
Nhưng Henry cùng FSG không tới để trở thành người hùng. Họ muốn kiếm tiền, rất nhiều tiền từ bóng đá, môn thể thao thịnh hành nhất toàn cầu. Tuy nhiên giới chủ Mỹ sớm nhận ra, mục tiêu đó không hề dễ dàng. Sau thời gian dài đầu tư, cả về cơ sở vật chất lẫn chuyển nhượng, phải đến năm 2018 Liverpool mới bắt đầu sinh lợi nhuận. Rồi đại dịch ập đến, doanh thu giảm, CLB thua lỗ trở lại. Trong điều kiện bình thường The Kop cũng không kiếm được quá nhiều. Theo hãng kiểm toán Deloitte, doanh thu năm tài chính 2021-22 khoảng 500 triệu bảng, không chênh lệch quá nhiều so với năm trước đó (490 triệu).
Chính vì vậy, Henry là người ủng hộ tích cực Dự án Big Picture, nhằm cải tạo lại Premier League, trao quyền cho các CLB lớn và sinh lời nhiều hơn. Khi dự án phá sản, ông chuyển sang European Super League, một kế hoạch thay đổi hoàn toàn cấu trúc bóng đá châu Âu và hứa hẹn mang lại nguồn thu khổng lồ. Một lần nữa, nó vấp phải sự phản đối quyết liệt từ nhiều phía. Liverpool cùng các đội bóng Anh khác sớm rút lui, xin lỗi người hâm mộ và hứa không tham gia trong tương lai.
Trong khi Henry vật lộn với bài toán kiếm tiền, mọi thứ đơn giản hơn với Man City. Trong báo cáo tài chính vừa công bố, nửa xanh thành Manchester đạt doanh thu kỷ lục 613 triệu bảng trong năm 2021-22, lãi 41,7 triệu. Cả trên sân cỏ lẫn khía cạnh tài chính, Liverpool không thể cạnh tranh với đội bóng được chống lưng bởi Tập đoàn Abu Dhabi (UAE). Henry cảm thấy những nỗ lực để tạo nên nền tảng tài chính bền vững dần trở nên vô nghĩa khi đối thủ, với túi tiền không đáy, dễ dàng tạo nên doanh thu cao một cách bất thường.
Khi không thể kiếm lời, cách tốt nhất là bán khi được giá. Liverpool hiện được Forbes định giá 3,9 tỷ bảng, cao gấp 13 lần so với cái giá FSG bỏ ra để mua CLB cách đây 12 năm (300 triệu bảng). Việc Chelsea được bán với giá 2,5 tỷ bảng hồi mùa hè càng khuyến khích giới chủ Mỹ sớm ra quyết định, trước khi tất cả nhận ra Liverpool đang ở cuối chu kỳ thành công.