Chiều tối ngày 20/11, đội tuyển Việt Nam đã di chuyển tới sân Mỹ Đình và có buổi tập cuối trước khi đối đầu Iraq.
Đây là lần đầu tiên sau 10 tháng, sân Mỹ Đình tổ chức một trận đấu của ĐT Việt Nam. Lần gần nhất đội tuyển chơi tại đây là trận chung kết lượt đi AFF Cup 2022 vào ngày 13/1/2023.
So với cách đây 10 tháng, sân Mỹ Đình hiện ở tình trạng khá tốt, nhất là chất lượng mặt cỏ. Một phần bởi đây được lựa chọn là sân nhà của Hà Nội FC trong các trận vòng bảng AFC Champions League 2023, vì vậy phải đáp ứng các tiêu chuẩn của AFC.
Với ĐT Việt Nam, họ cũng đã sẵn sàng. Theo HLV Philippe Troussier, toàn đội đều nêu cao quyết tâm chơi với hơn 100% khả năng để gây bất ngờ trước đội bóng đang xếp trên Việt Nam 26 bậc (68 thế giới).
Trong buổi họp báo trước trận, HLV Troussier đã lý giải cách lựa chọn nhân sự. "Mỗi trận đấu đều có tính chất khác biệt, tùy thuộc lối chơi, đấu pháp đối thủ. Điều cần thiết là chúng ta phải có sự thay đổi tương ứng", ông nói.
Ở trận đấu với Philippines, chiến lược gia người Pháp bất ngờ để Bùi Tiến Dũng, Hùng Dũng và Hoàng Đức ngồi dự bị. Phương án chơi với "số 9 ảo" cũng bị gác lại. Thay vào đó, Tiến Linh đá tiền đạo cắm. Chưa hết, chỉ sau 45 phút đầu tiên, ông quyết định rút Văn Thanh và Tiến Linh, thay bằng Văn Quyết và Văn Cường.
HLV Troussier nói: "Tôi không lựa chọn cầu thủ bởi tên tuổi và danh tiếng quá khứ, mà chọn dựa theo năng lực và khả năng đáp ứng yêu cầu chiến thuật. Ví dụ, một tiền đạo không chỉ biết ghi bàn mà phải đóng góp vào công việc tập thể".
Theo HLV Troussier, "việc một cầu thủ không được đăng ký hay thi đấu là chuyện bình thường". Điều này khiến danh sách đá chính ở trận Iraq hứa hẹn sẽ có một số thay đổi thú vị.
Iraq là đối thủ mạnh nhất bảng F, nhưng có tới hai đội nhất và nhì bảng giành quyền vào vòng loại thứ ba World Cup 2026. Vì vậy, HLV Troussier nói rằng "đây không phải trận chung kết (để phải thắng bằng mọi giá), mà là một phần trong mục tiêu giành vé đi tiếp".
Vì vậy, nhiều khả năng ĐT Việt Nam sẽ không tiếp cận trận đấu theo cách mạo hiểm đẩy cao. Trước trận ông cũng nhắc lại triết lý kiểm soát bóng "là một cách để phòng ngự", bởi nếu giữ bóng tốt, tranh cướp hiệu quả, đối thủ không có nhiều bóng để tổ chức tấn công.
Cũng trong buổi tập tối 20/11, trùng vào ngày Nhà giáo Việt Nam, các cầu thủ đã tặng hoa tri ân HLV Troussier cùng Ban huấn luyện. Trong không khí vui vẻ, tất cả cùng hướng đến một kết quả tốt, thậm chí có thể gây bất ngờ trước đối thủ rất mạnh đến từ Tây Á.