Đây được xem trận đấu thú vị và khó đoán bởi “ông lớn” Liverpool đang thể hiện phong độ thất thường trong thời gian gần đây, còn tân binh Leicester đang trở thành “kẻ thách thức” bất kỳ đối thủ nào khi “chễm chệ” ngôi đầu bảng xếp hạng suốt nhiều vòng đấu qua.
Trong lịch sử Premier League, chưa có đội bóng nào chạm đáy bảng đúng dịp lễ Giáng sinh tại một mùa giải, sau đó leo lên vị trí đầu bảng ở mùa giải kế tiếp. Và Leicester là CLB đầu tiên làm được điều này. Đoàn quân của HLV Claudio Ranieri đang làm nên điều kỳ diệu khi chơi bất bại 10 trận liên tiếp ở mùa giải năm nay (8 trận thắng, 2 trận hoà). Đặc biệt, việc “những chú cáo” đá bại ĐKVĐ Chelsea ở vòng 16 là nguyên nhân gián tiếp khiến HLV Jose Mourinho mất ghế tại Stamford Bridge.
Sau 17 vòng đấu, Leicester chễm chệ ngôi đầu bảng với 38 điểm, hơn đội xếp thứ hai là Arsenal 2 điểm. Với màn trình diễn sáng chói, “hiện tượng” Leicester đang trở thành cái tên gây sốt nhất mùa giải năm nay, khiến bất kỳ “ông lớn” nào cũng phải dè chừng trong các cuộc đối đầu. Và Liverpool cũng không phải ngoại lệ.
Dưới thời của tân HLV Jurgen Klopp, Liverpool đang thể hiện sự lột xác với các chiến thắng ấn tượng như 4-1 trước Man City vòng 13, rồi tiếp tục hạ Swansea City 1-0 vòng 14 Premier League hay “huỷ diệt” Southampton 6-1 ở Cup liên đoàn. Tuy vậy, 3 vòng đấu gần đây, Liverpool bất ngờ có dấu hiệu chững lại. Đội chủ sân Anfield để thua Newcastle United 0-2, bị West Brom cầm hòa 2-2 và mới đây nhất thất bại 0-3 trước Watford. Sau 17 vòng đấu, “The Blues” tụt xuống vị trí thứ 9 trên bảng xếp hạng với 24 điểm. Chính vì vậy, họ đang rất quyết tâm trở lại chuỗi mạch thắng và xa hơn là lọt tốp 4, dù trận đấu này được dự báo là rất khó khăn.
Trước thềm trận đấu, nhà cầm quân người Đức đã đặc biệt khen ngợi lối đá của Leicester, đồng thời cũng tỏ ra dè chừng trước đối thủ. “Họ phòng ngự giỏi, phản công nhanh. Tôi đặc biệt ngưỡng mộ HLV Ranieri và toàn đội Leicester. Leicester xứng đáng với vị trí hiện nay. Đây không phải là ngẫu nhiên mà là kết quả của một quá trình…Tuy nhiên, Liverpool sẽ chiến đấu hết sức để giành 3 điểm”, HLV Klopp nói.
Cũng theo HLV Klopp, lịch thi đấu nội địa quá dày đặc, không có thời gian nghỉ đông đang ảnh hưởng đến thành tích chung của tuyển Anh cũng như chính các CLB nước này tại đấu trường châu Âu.