Năm 2004, chứng kiến phong độ chói sáng của Wayne Rooney trong màu áo Everton, M.U đã quyết định lao vào cuộc đua tranh giành chữ ký của tiền đạo 18 tuổi người Anh với Newcastle. Sau nhiều nỗ lực, rốt cục họ đã thành công. Cái giá 25,6 triệu bảng được thông và đây có lẽ là một trong những thương vụ thành công nhất trong sự nghiệp huấn luyện của HLV Alex Ferguson.
Gia nhập “Quỷ đỏ”, với lối chơi đa năng và giàu nhiệt huyết, Rooney chẳng mất nhiều thời gian để hòa nhập, đồng thời trở thành cầu thủ quan trọng bậc nhất trong mọi sơ đồ. Thời gian đầu mới đến Old Trafford, cựu tiền đạo trẻ của Everton mặc áo số 8 (hộ công) và giữ vai trò đá phía sau Ruud Van Nistelrooy, nhưng đôi khi anh lại đá rộng khắp khu trung tuyến như một tiền vệ trung tâm đích thực.
Tới hè 2007, khi Van Nistelrooy quyết định rời bỏ M.U để gia nhập Real Madrid, Rooney nhận áo số 10. Tuy nhiên, với nền tảng thể lực và nhãn quan chiến thuật tốt, trong nhiều thời điểm anh vẫn lùi xuống đá như một cầu thủ dẫn dắt lối chơi.
Không những thế, nếu theo dõi kĩ những trận đấu của M.U, thật hiếm khi thấy Rooney lơ là chuyện lui về phòng ngự trước những đường phản công của đối thủ. Có những lúc Evra dâng lên cao, khán giả tại Old Trafford có thể thấy một Rooney lui về xoạc bóng như một hậu vệ trái đích thực. Điều mà không ai thấy được từ những Ronaldo, Messi hay Suarez. Họ chẳng không bao giờ lui về quá vạch giữa sân.
Có nhiều người từng lên tiếng chê bai Rooney nặng nề và chỉ biết chơi thiên về sức mạnh. Nhưng máy tính thì lại chẳng bao giờ nói sai. Theo thống kê, tốc độ chạy trung bình trên sân của Rooney luôn ở mức 30km/h. Những đường chuyền cua anh cũng luôn đạt tỉ lệ chính xác đến 84%. Có lẽ trong giới tiền đạo hàng đầu châu Âu hiện nay, rất ít người chịu khó chuyền bóng và kiến tạo như “R10”.
Tất nhiên, chạy nhiều và chuyền nhiều nhưng Rooney không bao giờ quên nhiệm vụ ghi bàn. 208 bàn thắng cho M.U kể từ năm 2004, trong đó có 150 bàn tại Premier League, đủ nói lên tài săn bàn thượng hạng của "R10". Rất nhiều bàn thắng của Rooney thuộc loại kiệt tác và đáng để ghi vào sách giáo khoa bóng đá.
Tất nhiên khi so về khả năng ghi bàn, Rooney chẳng bằng Ronaldo. So về kỹ thuật, R10 cũng chẳng đọ được Messi. Nhưng Rooney có thể chuyền dài như Pirlo, xoạc bóng không kém những hậu vệ hàng đầu, chơi càn quét trung tuyến như Alonso trong khi vẫn làm nhiệm vụ ghi bàn đều đặn...
Có trả thêm lương gấp đôi cho Messi hay Suarez thì họ cũng không thể lui về phòng ngự từ xa và tranh cướp bóng tốt như Rooney được. Có hứa trao 2 “Quả bóng Vàng” một mùa cho CR7 thì siêu sao người Bồ cũng sẽ chẳng bao giờ lui về lấp chỗ Marcelo khi hậu vệ trái này dâng cao. Nói vậy để thấy được Rooney là cầu thủ chơi toàn diện và biết hi sinh vì đồng đội như thế nào.
M.U, thực tế đã may mắn vì sở hữu một cầu thủ như Rooney, và càng may mắn hơn khi suốt thời gian qua, rất nhiều đội bóng lớn như Real Madrid, Chelsea, Man City, Barcelona, PSG hay Bayern Munich... đã chào mời mà R10 vẫn ở lại. Với Rooney, “Quỷ đỏ” sẽ không bao giờ buông xuôi trong mọi cuộc chiến.