Trong nhiều năm, Ligue 1 bị gán mác “giải đấu nông dân” bởi chất lượng thấp và thiếu tính cạnh tranh. Điều này dẫn đến một định kiến, rằng giải đấu hàng đầu nước Pháp còn bị coi như thế thì giải hạng hai, tức Ligue 2, sẽ tệ đến mức nào? Thực ra không phải.
Thứ nhất, tính cạnh tranh ở Ligue 2 rất cao. Như ở mùa giải 2021/22 vừa qua, cho đến vòng 30, khoảng cách giữa đội đầu bảng Toulouse và đội đứng thứ 4 Auxerre chỉ là 9 điểm, trong khi đội xếp thứ 6 hơn đội xếp thứ 16 chỉ 10 điểm. Ngày hạ màn, Toulouse đăng quang với 4 điểm nhiều hơn đội á quân AC Ajaccio có nghĩa là 7 mùa trở lại đây, khoảng cách trung bình giữa nhà vô địch và đội kế tiếp chỉ là 5,2 điểm.
Kế đến, một trong những yếu tố khiến Ligue 2 trở nên hấp dẫn là sự đồng đều và phong cách bốc lửa. Hầu hết các đội đều thiên về thể chất, giàu tính chiến đấu và hoạt động với tốc độ cũng như cường độ cao. Các cầu thủ di chuyển không ngừng nghỉ khi mất bóng và chuyển đổi trạng thái nhanh chóng lúc có bóng. Vì vậy có rất nhiều bàn thắng được ghi. Mùa 2021/22, trung bình bàn thắng mỗi trận của Ligue 2 là 2,3 trong khi số trận có tỷ số hòa 0-0 chỉ chiếm 9,4%.
Quang Hải đăng ảnh đang ở Pháp trên Facebook cá nhân.
Một lý do khác quan trọng không kém để tạo nên chất lượng của Ligue 2 là sự xuất hiện của rất nhiều cầu thủ đẳng cấp. Thoạt nghe có vẻ vô lý, nhưng mọi người hẳn vẫn chưa quên Riyad Mahrez đã ở Le Havre còn N’Golo Kante khoác áo Caen trước khi gia nhập Leicester. Dayot Upamecano hiện đang chơi cho Bayern và Ibrahima Konate của Liverpool xuất thân từ Valenciennes và Sochaux. Ngoài ra, 10 cầu thủ vô địch thế giới năm 2018 cùng ĐT Pháp đã chơi ở Ligue 2 khi bắt đầu sự nghiệp.
Từ lâu, Ligue 2 trở thành mảnh đất màu mỡ của các tuyển trạch viên đến từ những CLB danh tiếng. Họ luôn có thể tìm được vài cầu thủ sáng giá, đủ khả năng chơi bóng ở đẳng cấp cao nhất. Kết thúc mùa vừa rồi, Vua phá lưới Rhys Healey (Toulouse) nhận được vô số lời chèo kéo từ Premier League và Bundesliga, trung vệ Isaak Toure (Le Havre) đang được Man City thèm muốn.
Theo Ilja Kaenzig, người đã có gần 3 năm làm Tổng giám đốc Sochaux trước khi đảm nhận vai trò tương tự tại Bochum 2 của Đức, nói rằng “giống như nhiều nơi trên thế giới, các cầu thủ Ligue 2 sở hữu kỹ thuật và tư duy chiến thuật, nhưng ngoài ra, họ còn có tốc độ, sức mạnh và thể chất vượt trội”.
Trong màu áo ĐTQG Việt Nam, Quang Hải khá thường xuyên đối mặt với các đối thủ vượt trội về thể hình. (Ảnh: FBNV)
Các CLB Ligue 2 thường gặp vấn đề về tài chính bởi cung cách chi tiêu mạo hiểm. Phần vì họ muốn thăng hạng nhanh chóng, phần khác, luôn dành một khoản đáng kể để hỗ trợ cầu thủ trẻ (sau đó bán kiếm lời). Dĩ nhiên họ cũng tạo không gian cho sự phát triển của cầu thủ trẻ. Cơ hội ra sân luôn có, biến giải hạng 2 Pháp thành nơi ươm mầm tài năng.
Vì tất cả những điều trên, Ligue 2 đang thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư trên khắp thế giới. Hiện không dưới 10 đội không còn nằm trong tầm kiểm soát của người Pháp, bao gồm Sochaux và Auxerre hiện thuộc quyền sở hữu của doanh nghiệp Trung Quốc, Troyes được tiếp quản bởi City Football Group, đứng đầu Toulouse là công ty đến từ Mỹ còn Clermont thuộc sở hữu của tỷ phú Thụy Sĩ.
Ligue 2 sôi động hơn chúng ta tưởng và sẽ tiếp tục phát triển mạnh trong tương lai. Cũng chính vì vậy, nó đặt ra không ít thách thức cho Nguyễn Quang Hải. Anh cần chuẩn bị cho mình một nền tảng thể lực tốt, đẩy nhanh quá trình hòa nhập và khi cơ hội đến, phải nắm bắt ngay lập tức. Nếu làm được, ngôi sao 25 tuổi có thể nghĩ đến bước tiếp theo: được các truyển trạch viên hàng đầu để mắt tới và chuyển đến giải đấu danh giá hơn như Mahrez hay Kante đã từng.