Trước đó, ngày 5/10/2018, TAND TPHCM xử sơ thẩm, tuyên phạt bị cáo Lưu Văn Vịnh (sinh năm 1967, hộ khẩu thường trú tại tỉnh Hải Dương; ngụ quận Bình Tân, TPHCM) 15 năm tù; Nguyễn Quốc Hoàn (sinh năm 1977, hộ khẩu thường trú tại tỉnh Lâm Đồng; ngụ Quận 10, TPHCM) 13 năm tù; Nguyễn Văn Đức Độ (sinh năm1975, ngụ quận Tân Phú, TPHCM) 11 năm tù; Từ Công Nghĩa (sinh năm 1993, dân tộc Chăm, hộ khẩu thường trú tỉnh Ninh Thuận) 10 năm tù và Phan Trung (sinh năm 1976, ngụ huyện Đức Trọng, tỉnh Lâm Đồng) 8 năm tù. Các bị cáo còn bị phạt quản chế 3 năm tại địa phương cư trú, sau khi chấp hành xong hình phạt tù.
Sau bản án sơ thẩm, 5 bị cáo kháng cáo kêu oan. Tuy nhiên tại phiên tòa phúc thẩm, HĐXX cho rằng các bị cáo kêu oan nhưng không có nội dung nào mới để HĐXX cấp phúc thẩm xem xét. Một số tình tiết mà tại cấp phúc thẩm các bị cáo trình bày, theo HĐXX cấp phúc thẩm là đã được phiên xử sơ thẩm trước đó của TAND TPHCM xem xét toàn diện. Từ đó HĐXX phúc thẩm quyết định bác kháng cáo của 5 bị cáo, tuyên giữ nguyên hình phạt của các bị cáo mà bản án sơ thẩm đã tuyên.
Theo nội dung bản án sơ thẩm, các bị cáo có hoạt động xâm phạm an ninh quốc gia, trực tiếp thực hiện các hành vi thành lập tổ chức phản động với tên gọi “Liên minh dân tộc Việt Nam” tuyên truyền đả kích, bôi nhọ, xuyên tạc chủ trương, đường lối, chính sách của Đảng, Nhà nước, nhằm xóa bỏ vai trò lãnh đạo của Đảng Cộng sản Việt Nam, lật đổ Nhà nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam. Bản án cho rằng Lưu Văn Vịnh với vai trò chủ mưu cầm đầu, đã tổ chức mọi hoạt động thành lập trái phép tổ chức “Liên minh dân tộc Việt Nam,” đề ra mục tiêu, đường lối hoạt động của tổ chức, lôi kéo người vào tổ chức.
Nguyễn Văn Đức Độ với vai trò là Phó Chủ tịch tổ chức đã giúp sức tích cực trong việc phát triển tổ chức. Nguyễn Quốc Hoàn và Phan Trung có vai trò cố vấn, đã tích cực giúp Lưu Văn Vịnh trong các hoạt động thành lập như chuẩn bị tài liệu, soạn thảo cương lĩnh, giới thiệu nhân sự, may cờ cho tổ chức…
Từ Công Nghĩa với vai trò được giao làm “phụ trách quân sự” đã tích cực lôi kéo người vào tổ chức. Các bị cáo đã tổ chức nhiều hoạt động tuyên truyền lôi kéo người dân; phối hợp, liên hệ với các đối tượng chống đối; tham gia các cuộc biểu tình trái phép; tổ chức hội nghị trù bị ngày 30/10/2016 và thống nhất ngày ra mắt tổ chức tại một nhà thờ ở quận Tân Bình, TPHCM vào ngày 6/11/2016. Ngày 6/11/2016, Cơ quan An ninh điều tra Công an TPHCM đã thực hiện lệnh bắt và khám xét khẩn cấp đối với Lưu Văn Vịnh.