Không ai biết chắc rằng Jonathan làm thế nào để đến đảo St. Helena và cũng không biết làm sao mà “cụ” rùa có thể xoay xở để sống sót qua giai đoạn mà hàng trăm ngàn đồng loại của cụ lần lượt trở thành món ăn trên bàn ăn.
Con rùa khổng lồ này đã tới quốc đảo Seychelles năm 1882. Một bức ảnh chụp khi đó cho thấy vào thời gian này Jonathan đã trưởng thành.
Hiện nay, “cụ” rùa đã bị mù, không phân biệt được mùi hương nhưng thính giác còn khá nhạy bén.
Jonathan hiện đang được các bác sĩ thú y của đảo Joe Hollis chăm sóc cẩn thận cho. Mỗi tuần, các bác sĩ cho “cụ” ăn một bữa gồm cà rốt, rau diếp, và một món khác, như đậu hoặc táo.
Đã sống qua 3 thế kỷ, Jonathan tỏ ra rất thân thiện và dễ gần.