Đây là giải đấu chính thức đầu tiên của đội tuyển Việt Nam trong năm 2017, sau thất bại ở đấu trường AFF Cup 2016. Chiều qua 10/3, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã công bố danh sách các cầu thủ được triệu tập, gồm 23 cầu thủ.
Trong số này, đáng chú ý là sự vắng mặt của thủ môn Trần Nguyên Mạnh (CLB SLNA). Anh thường xuyên chiếm vị trí số 1 ở đội tuyển Việt Nam thời gian gần đây, và vẫn đang thi đấu khá tốt trong màu áo đội bóng xứ Nghệ. Ở AFF Cup 2016, Nguyên Mạnh chính là lựa chọn số 1 của HLV Nguyễn Hữu Thắng. Tại trận bán kết lượt về với Indonesia trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình hôm 7/12/2016, Nguyên Mạnh đã bị truất quyền thi đấu khi cố tình đạp chân vào lưng một cầu thủ đối phương, dẫn tới việc đội tuyển Việt Nam phải chơi thiếu người trong hoàn cảnh đang bị dẫn 1-0. Sau giải, Nguyên Mạnh đã phải nhận án phạt cấm thi đấu 2 trận kèm 1.000 USD từ LĐBĐ châu Á (AFC).
Hôm qua, một số ý kiến đã đặt vấn đề phải chăng vì án phạt này, Nguyên Mạnh đã không được HLV Nguyễn Hữu Thắng và LĐBĐVN (VFF) triệu tập. Tuy nhiên theo TTK VFF Lê Hoài Anh, AFF Cup không thuộc hệ thống thi đấu của AFC, nên việc Nguyên Mạnh vắng mặt hoàn toàn vì lý do chuyên môn, thuộc quyền của HLV Hữu Thắng và BHL đội tuyển Việt Nam.
Ông Lê Hoài Anh nói vậy, nhưng theo tìm hiểu của Tiền Phong, việc thủ thành SLNA không có tên trong danh sách triệu tập đội tuyển Việt Nam vẫn có lý do chính xuất phát từ sai lầm ở trận bán kết lượt về AFF Cup 2016. Pha đạp chân lên lưng cầu thủ Indonesia của Nguyên Mạnh bị đánh giá là bạo lực và phản cảm, khiến người hâm mộ bất bình. Trên thực tế sau AFF Cup 2016 và trước V.League 2017, VFF đã nhận được chỉ đạo từ Bộ VH-TT&DL, phải chấn chỉnh lại bóng đá, đặc biệt chú trọng loại bỏ các hành vi thi đấu bạo lực, phản cảm.
HA.GL vẫn đông nhất
Ở đợt tập trung lần này của đội tuyển Việt Nam, CLB HA.GL vẫn chiếm quân số đông đảo nhất với 5 cái tên được triệu tập, gồm: tiền đạo Công Phượng, Nguyễn Văn Toàn; tiền vệ Nguyễn Phong Hồng Duy và hai hậu vệ A Hoàng, Vũ Văn Thanh. Một cầu thủ khác xuất thân từ Học viện bóng đá HA.GL-Arsenal-JMG là tiền vệ Xuân Trường, hiện đang thi đấu cho Gangwong United (Hàn Quốc) cũng có tên. Đáng tiếc nhất có lẽ là trường hợp của tiền vệ Tuấn Anh, do chưa bình phục chấn thương nên vẫn nằm ngoài danh sách của HLV Hữu Thắng. Theo thông tin từ HA.GL, nhiều khả năng Tuấn Anh chỉ có thể thi đấu trở lại sau khoảng 2 tháng tới.
Trong 5 cầu thủ HA.GL, tiền đạo Công Phượng đang đạt phong độ khá cao. Từ sau Tết Nguyên đán 2017, Công Phượng đã ghi được 3 bàn thắng, góp công lớn vào thành tích ấn tượng của HA.GL ở V.League các vòng đấu gần đây. Sau khi tiền đạo Công Vinh giải nghệ, Công Phượng được chờ đợi sẽ có nhiều cơ hội hơn trên hàng công đội tuyển Việt Nam.
Theo kế hoạch, đội tuyển Việt Nam sẽ tập trung vào ngày 20/3 tại Hà Nội. Sau khi có trận đấu giao hữu với Đài Loan 2 ngày sau đó, thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng sẽ di chuyển tới sân Tajikistan (sân trung lập) để chuẩn bị cho trận đấu với Afghanistan ngày 24/3.
Tại Vòng loại Asian Cup 2017, tuyển Việt Nam chung bảng với Jordan, Campuchia và Afghanistan. Cơ hội đi tiếp của thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng là khá lớn, bởi ngoài Jordan được đánh giá ngang tầm, hai đối thủ còn lại đều không quá mạnh. Theo Phó Chủ tịch thường trực VFF Trần Quốc Tuấn, VFF sẽ tạo điều kiện tốt nhất có thể trong quá trình chuẩn bị và thi đấu của đội tuyển Việt Nam.