Newcastle chính thức trở lại cúp châu Âu
Trong trận đấu muộn nhất vòng 37, Newcastle chỉ cần 1 điểm trên sân nhà trước đối thủ đang đứng áp chót BXH - Leicester City là chắc suất trong tốp 4 mùa này. Nhiệm vụ của Newcastle trở nên dễ dàng hơn sau khi Liverpool mất điểm trước Aston Villa ngay tại Anfield.
Mặc dù vậy, đối mặt với các đội bóng đang ở thế chân tường chưa bao giờ dễ dàng. Leicester cần chiến thắng ở trận này để đua trụ hạng, nhưng họ quyết định “tử thủ” suốt trận đấu và đẩy Newcastle vào bế tắc.
Phải đến cuối hiệp 1, Newcastle mới có cơ hội rõ ràng đầu tiên sau sai lầm của thủ môn Iversen ở phút 40. Tuy nhiên, Wilson lại sút bóng trúng cột dọc ở cự ly gần. Sau đó, Wilson đánh đầu bồi nhưng bị hậu vệ áo xanh cản phá ngay trên vạch vôi.
Phút 43, cột dọc một lần nữa đứng về phía Leicester. Từ cánh phải,Chích chòe phối hợp tấn công đẹp mắt, Almiron băng lên vô-lê khiến thủ môn Iversen chôn chân, nhưng bóng đập cột dọc bật ra ngoài.
Bước sang hiệp 2, Newcastle tiếp tục duy trì sức ép. Isak và Sean Longstaff lần lượt có cơ hội dứt điểm nguy hiểm, nhưng thủ môn Iversen đều xuất sắc cứu thua cho đội khách.
Phải đến những phút bù giờ, Leicester mới đẩy đội hình lên tấn công. Chiến thuật của họ suýt mang lại thành công rực rỡ. Phút 90+2, Maddison tạt bóng chính xác cho Castagne dứt điểm một chạm, nhưng thủ môn Nick Pope vẫn kịp phản xạ đẩy bóng ra ngoài. Đây cũng là pha dứt điểm duy nhất của Leicester ở trận này.
Các thông số cho thấy Newcastle hoàn toàn vượt trội. Họ cầm bóng 78%, dứt điểm 23 lần, tạo ra 3 cơ hội lớn nhưng không thể ghi bàn. Tuy nhiên, kết quả hòa 0-0 cũng đủ để Newcastle mở hội ăn mừng. Sau vòng 37, họ nhiều hơn Liverpool 4 điểm và chính thức đoạt vé dự Champions League mùa sau.
Như vậy sau đúng 20 năm, Newcastle mới trở lại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Lần gần nhất họ làm được điều này là ở mùa giải 2002/2003 dưới thời HLV Sir Bobby Robson. Đây cũng là lần đầu tiên sau 10 năm, “Chích chòe” được góp mặt ở cúp châu Âu.
Trong khi đó, Leicester leo lên vị trí thứ 18 nhưng vẫn kém Everton 2 điểm. Ở trận cuối, họ buộc phải thắng West Ham và chờ Everton không thắng để trụ hạng.