Mitoma, người đã ghi bàn thắng ở phút bù giờ giúp Brighton loại Liverpool khỏi FA Cup vào tuần trước, tiếp tục chơi thăng hoa trước Bournemouth. Và những nỗ lực của anh mang về khác biệt vào phút 87. Cầu thủ vào thay người Jeremy Sarmiento căng ngang cho Mitoma để tiền đạo Nhật Bản đánh đầu cực hiểm. Thủ thành đối phương đã nỗ lực hết cỡ nhưng vẫn không thể vớt trái bóng ra khỏi mành lưới.
Bàn thắng này làm nổ tung cầu trường The AMEX, giúp Brighton có thắng lợi 1-0. Nó càng cho thấy vai trò không thể thay thế của Mitoma tại Brighton. HLV De Zerbi đã trực tiếp ngợi khen anh sau trận.
Ông nói trong hào sảng: "Mitoma không chơi trận hay nhất trong đời, nhưng anh ấy cho thấy mình luôn có thể ghi bàn bất cứ lúc nào. Đó là lý do tôi không thay anh ấy ra, vì tôi biết anh ấy luôn sẵn sàng tỏa sáng".
Pha đánh đầu kết liễu đối thủ của Mitoma
Những lời tán dương của HLV De Zerbi dành cho Mitoma là hết sức xứng đáng. Anh vừa ghi bàn thứ 3 trong 3 lần ra sân gần nhất, nâng tổng số lần phá lưới đối thủ lên con số 7 từ đầu mùa (tính trên mọi đấu trường). Tại Brighton, anh đang là chân sút số 1 của đội bóng cùng với Pascal Gross và Leandro Trossard (đã sang Arsenal).
Nhờ Mitoma, Brighton giành được 10 điểm sau 5 trận gần nhất ở Premier League. Lúc này, họ đã áp sát nhóm dự cúp châu Âu, đồng thời tiến sâu tại FA Cup. Và nhờ phong độ bùng nổ, Mitoma cũng chinh phục 2 cột mốc đáng tự hào của các cầu thủ Nhật Bản tại Ngoại hạng Anh.
Theo đó, tiền đạo này đã vượt qua thành tích ghi 6 bàn trong mùa đầu tiên tại Ngoại hạng Anh của Okazaki và Kagawa. Đây là hai cầu thủ Nhật Bản có nhiều bàn thắng nhất ở mùa giải trình làng Ngoại hạng Anh (Okazaki ghi 6 bàn cho Leicester ở mùa 2015/16 còn Kagawa có 6 pha lập công cho MU ở mùa 2012/13).
Mitoma dù đá chưa hết mùa giải nhưng đã vượt mặt hai đàn anh. Có lẽ anh sẽ tiếp tục lập nên những cột mốc mới của một cầu thủ Nhật Bản ở xứ sương mù.