Dẫn chứng đầu tiên của Takumi Minamino là chiến thắng 2-1 của Nhật Bản trước Đức ở World Cup 2022. Thời điểm đó, anh cho rằng Nhật Bản cũng bị đánh giá thấp so với Đức giống như vị thế của ĐT Việt Nam trước Nhật Bản ở Asian Cup năm nay.
Ngôi sao từng nhiều lần giáp mặt ĐT Việt Nam nói: “Trận đầu tiên luôn quan trọng. Chắc chắn rồi. Nếu nhìn vào những gì chúng tôi đã làm ở trận đầu gặp Đức tại World Cup 2022 (thắng 2-1) thì có thể nói, mọi thứ đều có thể xảy ra trong bóng đá. Chúng tôi không thể mất cảnh giác khi đụng độ tuyển Việt Nam. Chúng tôi luôn phải nghĩ rằng mình phải thắng trận đầu tiên. Đó mới là điều quan trọng nhất”.
Minamino từng gặp Việt Nam ở tứ kết Asian Cup 2019
Takumi Minamino là một trong số không nhiều thành viên ĐT Nhật Bản ở Asian Cup 2023 từng góp mặt ở VCK năm 2019, giải đấu mà Nhật Bản là á quân. Trong lần tham dự đó, chính Nhật Bản cũng từng nhận một bài học khi bị Turkmenistan, đội bóng thậm chí còn yếu hơn Việt Nam, dẫn bàn và phải rất vất vả mới thắng ngược 3-2.
Minamino nhớ lại: “Tôi vẫn có một số tiếc nuối về kỳ Asian Cup vừa qua, nơi chúng tôi kết thúc với vị trí á quân. Tôi nhận ra rằng giải đấu ấy thật vô nghĩa vì Nhật Bản đã không vô địch. Tôi cảm nhận được điều đó. Tôi nhớ rằng chúng tôi đã để mất cảnh giác khi gặp những đội tuyển lạ lẫm (Turkmenistan).
So với Asian Cup 2019, Nhật Bản năm nay mạnh và đồng đều hơn rất nhiều. Mỗi vị trí họ đều có 2 lựa chọn đạt đến đẳng cấp hàng đầu. Sự dồi dào lựa chọn của họ khiến Minamino, người đang đạt phong độ ấn tượng tại Monaco (tham gia vào 9 bàn thắng sau 16 trận ở Ligue 1 mùa này) cũng chưa chắc được đá chính.
Nhật Bản là ứng viên số 1 cho chức vô địch năm nay. Và đó sẽ là thử thách cực đại dành cho ĐT Việt Nam trong màn so tài vào ngày 14/1.