Vào tối nay, M.U sẽ có chuyến làm khách tới Vicarage Road của tân binh Watford, nhưng từ vài ngày trước đó, họ đã liên tiếp nhận hung tin. Marouane Fellaini không dự các trận giao hữu của Bỉ vì dính chấn thương, trận giao hữu Anh – Pháp, Anthony Martial bị đau ở bàn chân và mới đây, Wayne Rooney được thông báo dính cúm. Theo tiết lộ từ phòng y tế, cả 3 chắc chắn sẽ không thể cùng “Quỷ đỏ” tham dự chuyến làm khách tới Watford.
Như vậy, HLV Louis van Gaal đã mất tất cả những lựa chọn yêu thích nhất cho vị trí tiền đạo ở mùa giải này. Ở đội hình M.U lúc này, chỉ còn James Wilson có thể đá tiền đạo, nhưng chân sút trẻ người Anh không có thể lực tốt nhất và cũng sa sút phong độ thảm hại. Đích thân HLV Van Gaal xác nhận, ông không chắc dùng phương án Wilson cho vị trí mũi nhọn.
Trong bối cảnh ấy, nhà cầm quân người Hà Lan này buộc phải đánh liều bằng cách đôn tài năng trẻ Marcus Rashford lên đội 1. Rashford vừa tròn 18 tuổi vào cuối tháng 10 vừa rồi. Anh hiện là đội trưởng đội U18 M.U và đã ghi được 6 bàn thắng sau 11 trận đấu ở giải U18 Premier League, cùng 2 bàn khác ở Uefa Youth League mùa này.
Như vậy, trong 3 vòng đấu liên tiếp ở Premier League, HLV Van Gaal đã buộc phải sử dụng các cầu thủ trẻ từ đội U18 của M.U. Trước đó, Axel Tuanzebe và Cameron Borthwick-Jackson đã lần lượt được đôn lên đội 1 trong bối cảnh “Quỷ đỏ” thiếu hụt hậu vệ. Borthwick-Jackson thậm chí đã được tung vào sân trong hiệp 2 chiến thắng trước West Brom và chơi rất chững chạc.
Ngoài Rashford, thì ở chuyến làm khách tới Watford, HLV Van Gaal còn triệu tập cả Sean Goss, một tiền vệ cũng chỉ mới 20 tuổi. Tính ra thì kể từ khi dẫn dắt M.U tới này, cựu HLV Bayern Munich đã trao cơ hội cho tổng cộng 10 ngôi sao trẻ trưởng thành từ lò đào tạo của đội bóng. Tuy vậy, chưa có ai thực sự để lại những ấn tượng đậm nét.