Có tới 6 cầu thủ đứng trong đội hình đè bẹp Arsenal 8-2 năm 2011, đã được Louis Van Gaal xếp đá chính trong trận gặp Sunderland vào cuối tuần qua. Họ là Phil Jones, Chris Smalling, Ashley Young, Tom Cleverley, Wayne Rooney và David de Gea. Điều này khiến tất cả tự hỏi tại sao dưới thời Alex Ferguson, những cầu thủ này có thể thi đấu tốt và Man United giành chức vô địch, còn sau ngày ông rời Old Trafford, tất cả đều sa sút?
Khác biệt giữa hai đội hình là tỷ số 8-2 (bên trái) và 1-1 (bên phải)
Cũng vì thế mà khi thất bại đến với David Moyes và bây giờ là Van Gaal, thì Sir Alex Ferguson đã bị chỉ trích nhiều về chính sách chuyển nhượng của ông với Jones, Smalling, Anderson, Nani và Young. Họ được xem là hy vọng và tương lai của Man United nhưng bây giờ, họ được coi là thảm họa, là lý do khiến Moyes bị sa thải sau chưa đầy 12 tháng, còn Van Gaal đang chịu sức ép rất lớn chỉ sau 2 vòng đấu.
Mặc dù vậy thì cũng phải đợi đến khi mùa giải tồi tệ nhất trong lịch sử Premier League của Man United xảy ra, họ đứng thứ 7 và không được dự cúp châu Âu, Old Trafford mới được chứng kiến một cuộc cách mạng về lực lượng. Dĩ nhiên thì Moyes đã biết và Van Gaal giờ cũng nhận ra nhiệm vụ của ông là khó khăn như thế nào.
Trong 6 cầu thủ đá chính ở trận gặp Arsenal năm 2011 và ra sân ở trận hòa Sunderland vừa qua, Nani đã bị đẩy tới Sporting Lisbon theo thỏa thuận đưa Marcos Rojo tới Old Trafford. Khả năng Anderson, Cleverley và Young ở lại đang bỏ ngỏ, trong khi các cầu thủ dự bị như Javier Hernandez và Danny Welbeck (đá chính ở trận gặp Arsenal) cũng khó có thể được Van Gaal tin tưởng.
Vậy mà 36 tháng trước, họ lại đè bẹp Arsenal dễ dàng với tỷ số 8-2, trong đó Rooney lập một hat-trick, Young ghi hai bàn, Welbeck mở tỷ số và thậm chí Nani cũng có bàn thắng.
Sự sa sút của tất cả, chưa kể việc Patrice Evra, Rio Ferdinand và Nemanja Vidic ra đi, là lý do giải thích tại sao Van Gaal cần làm mới lại đội hình. Gần 200 triệu bảng đã được đổ vào thị trường chuyển nhượng nhưng điều mỉa mai cho Man United là họ hiện cũng không dễ tìm được đội bóng sẵn sàng mua những cầu thủ từng đánh bại Arsenal 8-2 cách đây 3 năm.