Cách đây chừng 3 tháng, khi Louis Van Gaal chính thức được bổ nhiệm vào vị trí HLV trưởng Man United, nhà cầm quân người Hà Lan tuyên bố ông chỉ cần 3 tháng để đưa “Quỷ đỏ” trở lại guồng quay chiến thắng.
Ở thời điểm đó, Man United đã rất thành công trên thị trưởng chuyển nhượng với những bản hợp đồng chất lượng như Radamel Falcao, Daley Blind, Marcos Rojo và đặc biệt là Angel Di Maria.
Cùng với những cái tên từng khẳng định tài năng ở sân chơi ngoại hạng như Rooney, van Persie hay Mata, thì việc Man United được đánh giá cao là hoàn toàn dễ hiểu.
Thế nhưng khi Premier League mới chỉ trôi qua được 8 vòng đấu, có thể thấy tuyên bố của Van Gaal chỉ để giúp NHM Quỷ đỏ yên tâm. Còn với chỉ 3 trận thắng và nhận 2 thất bại, trên thực tế, Man United vẫn chưa thể trở lại chính mình. Thậm chí, những chiến thắng trước West Ham, QPR, hay thậm chí là Everton không đủ để đánh giá sức mạnh của đội quân Louis Van Gaal trong thời điểm hiện tại.
Trong bối cảnh đó, Chelsea lại thể hiện những hình ảnh hoàn toàn trái ngược. Trong lần thứ 2 trở lại nước Anh, Jose Mourinho vẫn chứng tỏ được sự “đặc biệt” của mình. 8 vòng đấu với 7 chiến thắng, chỉ một kết quả hòa trên sân của ĐKVĐ Man City, The Blues đang chiễm chệ trên ngôi đầu bảng một cách hết sức tthuyết phục.
Thêm vào đó, với 23 bàn thắng, chỉ 8 lần để lọt lưới, đội bóng thủ đô London cũng đang sở hữu hàng công mạnh nhất và hàng thủ chắc chắn nhất của giải đấu cao nhất nước Anh tính cho đến thời điểm này.
Điều dễ nhận ra là sức mạnh của Chelsea chủ yếu đến từ sự tính toán và thay đổi cục diện trận đấu của Mourinho. Trong kỳ chuyển nhượng vừa qua, The Blues dù chi tiêu khá khiêm tốn, nhưng tất cả các cầu thủ trong đội hình Chelsea hiện tại đều thấm nhuần tư tưởng của “Người đặc biệt”, lạnh lùng và thực dụng.
Ngay cả trong những thời điểm không có lực lượng tốt nhất, Chelsea của Mourinho cũng không hề lép về trước Man City, Liverpool và tất nhiên là cả Man United.
Mùa giải 2005-2006, khi Mourinho lần đầu tiên dẫn dắt Chelsea, Man United chính là đội bóng đã cắt đứt mạch 40 trận bất bại của The Blues và chắc chắn, người hâm mộ Chelsea cũng không quên được thất bại ở trận chung kết Champions League 2009.
Cú trượt chân của đội trưởng John Terry đã khiến Chelsea đánh mất chức vô địch là điểm nhấn đáng chú ý nhất trong một đêm mưa gió ở sân Luzniki để mãi về sau, người ta còn nhắc đến chính Terry, chứ không phải Ronaldo hay ai khác mới là ngôi sao sáng nhất của Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, đó là câu chuyện của những năm về trước, còn ở thởi điểm hiện tại có thể thấy được cả 2 đang thể hiện những hình ảnh hoàn toàn trái ngược. Man United vẫn “loay hoay” tìm lại ánh sáng hào quang quá khứ.
Ngược lại, Chelsea đang chứng tỏ được họ là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch của mùa giải năm nay và một chiến thắng ngay tại Old Trafford sẽ giúp họ tiến một bước dài trong cuộc chiến lật đổ ngôi vương của Man City.