32 đội bóng dự VCK World Cup 2018 sẽ được chia làm 4 nhóm hạt giống dựa trên vị trí của các đội tại bảng xếp hạng FIFA tháng 10/2017. Theo quy tắc này, 8 đội rơi vào nhóm hạt giống 1 sẽ là chủ nhà Nga, Brazil, Bỉ, Đức, Ba Lan, Bồ Đào Nha, Pháp và Argentina. Với nhóm thứ 2, có 5 vị trí đã chắc chắn gồm Tây Ban Nha, Anh, Colombia, Mexico và Uruguay.
Nếu Peru (chuẩn bị đá play-off với New Zealand), Thụy Sỹ và Italia (chuẩn bị đá play-off châu Âu) chính thức giành vé tới Nga, họ cũng sẽ rơi vào nhóm hạt giống số 2 này.
Hiện châu Phi là khu vực duy nhất mà vòng loại chưa khép lại. Dự kiến trong tháng 11 tới, các trận đấu cuối cùng của vòng loại World Cup 2018 khu vực này sẽ diễn ra. Hiện mới chỉ xác định được Ai Cập và Nigeria là hai đội đã chính thức giành vé, trong khi cuộc đua ở các bảng A, C, D vẫn rất gay cấn.
Được biết, lễ bốc thăm chia cặp cho vòng loại thứ 2 (vòng play-off) khu vực châu Âu gồm 8 đội tuyển: Thụy Sỹ, Italia, Đan Mạch, Croatia (nhóm 1), Thụy Điển, Bắc Ireland, Hy Lạp, Ireland (nhóm 2) sẽ diễn ra vào ngày 17/10. Các trận lượt đi và lượt về sẽ diễn ra vào các ngày 9-11/11 và 12-14/11. Còn 2 trận play-off giữa Honduras-Australia và New Zealand-Peru sẽ diễn ra vào các ngày 6/11 và 14/11.