Tại Hội nghị Phục hồi Ukraine (UCR 2023) diễn ra ngày 21/6, Thủ tướng Latvia Krisjanis Karins cho biết nước này đang hoàn tất việc chuyển giao tất cả các máy bay trực thăng sản xuất từ thời Liên Xô cho quân đội Ukraine.
Trực thăng Mi-17 của Không quân Latvia.
Ông Krisjanis Karins thông báo: "Chiếc trực thăng cuối cùng hiện đang được sơn lại để đảm bảo chức năng và cải thiện hình thức bên ngoài trước khi được chuyển đến Ukraine".
Thủ tướng Latvia cũng nhấn mạnh rằng, kể từ khi xảy ra xung đột, chính phủ nước này đã chi hơn 1,3% GDP cho các khoản viện trợ khác nhau cho Ukraine, trong đó có 1% cho viện trợ quân sự. Ngoài viện trợ tài chính, nước này cũng đã đào tạo cho khoảng 3.000 nhân viên quân sự, cũng như hỗ trợ máy bay không người lái và đạn dược cho lực lượng vũ trang Ukraine.
Trước đó, vào tháng 8/2022, Không quân Ukraine đã nhận được 2 chiếc trực thăng Mi-17 và 2 chiếc Mi-2 từ Latvia.
Tháng 1/2023, Latvia cũng cam kết bàn giao 2 chiếc trực thăng Mi-17 cuối cùng cho Ukraine. Những chiếc trực thăng này hiện đang được chuẩn bị để chuyển giao cho Ukraine như một phần hỗ trợ quốc phòng.
Mi-17 là máy bay trực thăng vận tải đa năng của Liên Xô, được phát triển từ khung máy bay cơ bản của Mi-8. Máy bay được thiết kế để hỗ trợ trên không, các hoạt động chống tăng, vận chuyển binh sĩ hoặc tác chiến trên không.
Máy bay trang bị 2 động cơ TV3-117VM, công suất 2.200 mỗi chiếc, cho phép bay với vận tốc cực đại đạt 250 km/h, trần bay 6 km.
Mi-17 có sức chứa 30 binh sĩ được trang bị vũ khí đầy đủ; mang theo 1,5 tấn vũ khí cho 6 điểm treo bên ngoài bao gồm rocket 57 mm, bom và tên lửa chống tăng ATGM.