Còn nhớ giai đoạn cuối Premier League 2015/16, trong khi các ông lớn đều sa sút một cách khó hiểu, thì chỉ riêng Tottenham là giữ được phong độ và tạo thế song mã đầy hấp dẫn với “hiện tượng” Leicester City trong cuộc đua đến ngôi vô địch, dù sau đó đội bóng thành London đáng tiếc chỉ cán đích ở vị trí thứ 3.
Mùa giải 2016/17 khởi tranh, Tottenham được giới chuyên môn đánh giá cao, là một trong những ứng viên vô địch giải quốc nội và có khả năng gây đột biến ở đấu trường châu Âu. Tuy vậy, trong giai đoạn đầu, những chú gà trống lại sa sút đến khó hiểu. Tại Premier League, sau chiến thắng 2-0 đầy ấn tượng trước Man City ở vòng 7, thầy trò HLV Mauricio Pochettino bất ngờ khựng lại với 3 trận hoà liên tiếp và bị đẩy xuống vị trí thứ 5 trên BXH. Ở Cúp Liên đoàn, họ cũng vừa bị loại bởi Liverpool với thất bại 1-2 tại Anfield.
Cay đắng hơn, tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, Tottenham tự đẩy mình vào thế “ngàn cân treo sợi tóc”. Thất bại trước Bayer Leverkusen ở lượt trận thứ 4 rạng sáng qua là trận thua thứ hai của những chú gà trống trên sân Wembley (lượt trận đầu thua Monaco 1-2) và cũng là trận thứ hai liên tiếp không biết mùi vị chiến thắng (hoà chính Bayer Leverkusen 0-0 lượt trận thứ 3).
Việc thiếu vắng hai cầu thủ hay nhất mùa bóng trước là Toby Aldeweireld và Harry Kane vì chấn thương là một trong những nguyên nhân chính khiến phong độ Tottenham đi xuống. Sau những màn trình diễn ấn tượng, tiền đạo người Hàn Quốc Son Heung-min vẫn được xếp đá chính trận này nhưng đóng góp của anh rất hạn chế, trong khi niềm hy vọng Sissoko cũng không thể hiện được nhiều.
Sáu trận liên tiếp chưa nếm mùi vị chiến thắng trên tất cả các đấu trường, HLV Mauricio Pochettino cay đắng thừa nhận: “Đội bóng đang chơi tồi. Chúng tôi không còn sự tự do trong lối chơi và thể hiện đúng phẩm chất của mình. Điều quan trọng lúc này là chúng tôi cần cải thiện bởi đội bóng đang trong giai đoạn khủng hoảng. Sau chiến thắng trước Man City, Tottenham đã không thắng thêm trận nào nữa. Chúng tôi phải tìm câu trả lời cho điều này”.
Với 4 điểm sau 4 trận, Tottenham tụt xuống vị trí thứ 3 trên BXH và buộc phải thắng cả 2 trận còn lại, trên sân của Monaco và trên sân nhà trước CSKA Moscow, nếu không họ buộc phải chia tay giấc mơ Champions League. Trong khi đó, ở chiều ngược lại, các đội bóng Anh đều chơi tốt tại đấu trường này. Manchester City vừa hạ Barca 3-1, Arsenal đã giành vé vào vòng sau, Leicester cũng đang đứng trước cơ hội lớn đi tiếp.