Tây Ban Nha gặp khó khăn ngay sau tiếng còi khai cuộc, khi Italy bất ngờ đẩy cao đội hình đánh phủ đầu bằng những pha vây hãm, dồn ép liên tục. Ngay phút thứ chín, De Gea đã phải trổ tài cứu thua, đổ người hết cỡ từ chối pha đánh đầu của Pelle (trong ảnh).
Hai phút sau đó, trong một tình huống khác mà trọng tài cắt còi hơi muộn phạt lỗi cao chân của Giaccherini, De Gea tiếp tục cho thấy phản xạ tuyệt vời. Anh bay người kịp chạm tay, khiến trái bóng từ cú sút kiểu xe đạp chổng ngược của cầu thủ Italy đập vào cột dọc.
Ngay cả trong tình huống Italy mở tỷ số ở phút 32, De Gea cũng đã làm tốt nhất có thể. Anh đẩy được cú đá phạt như búa bổ của Eder, cản phá thành công Giaccherini khi anh này băng vào định đá bồi.
Tuy nhiên, do không được tiếp ứng kịp thời, De Gea đành bất lực nhìn Giorgio Chiellini (số 3, áo xanh) đá nối tung lưới Tây Ban Nha.
Đến phút 45, tỷ số suýt được nhân đôi cho Italy trong tình huống Giaccherini đi bóng từ trái vào rồi dứt điểm hiểm hóc. Nhưng De Gea một lần nữa chứng tỏ vì sao anh được chọn bắt chính, thay vì đàn anh Casillas, với cú bay người với hết cỡ, chạm tay đẩy bóng đi vọt xà, cứu thua cho Tây Ban Nha.
Trở lại sân sau giờ giải lao, Tây Ban Nha vẫn chưa thể chơi khởi sắc và họ một lần nữa phải nhờ vào tài nghệ của De Gea để thoát thua bàn thứ hai. Đó là tình huống ở phút 55, khi De Gea băng ra khép góc kịp thời và thắng Eder trong pha đối mặt với tiền đạo gốc Brazil của Italy.
Buffon, ngược lại, có khoảng một giờ thi đấu đầu tiên có phần nhàn nhã. Anh chỉ huy tốt hàng phòng ngự Italy bịt kín mọi khoảng trống trước cầu môn và không phải thực hiện pha cứu thua nào thật sự khó. Mãi đến phút 76 rồi 77, Buffon mới phải động tay chân. Đầu tiên là tình huống Iniesta thực hiện cú bắt vô-lê đẹp mắt từ mép khu vực 16m50, khiến Buffon phải dùng cả hai tay đẩy bóng, đi khỏi cầu môn Italy.
Gần như ngay lập tức sau đó, thủ môn đội trưởng Italy lại thực hiện một pha cứu thua xuất thần nữa, từ chối cú nã đại bác của Pique. Sự vững vàng và chắc chắn của Buffon là điểm tựa vững chắc để hàng thủ Italy chống đỡ thành công khi Tây Ban Nha đẩy cao tốc độ hòng tìm kiếm bàn gỡ ở giữa hiệp hai.