> Tuyển Việt Nam và nguồn cảm hứng mới
Sân chơi vòng loại Olympic 2012 dường như đang là nhiệm vụ quá sức với những gương mặt “non choẹt” mới lần đầu lên tuyển. Trước khi nghĩ đến London, tuyển Olympic Việt Nam cần vượt qua chướng ngại đầu tiên là Saudi Arabia ở vòng loại thứ hai.
Ở tầm châu Á, Saudi Arabia được xem là nền bóng đá mạnh, dù gần đây, họ bị những thế lực mới nổi như Nhật Bản hay Hàn Quốc qua mặt. Vượt qua đối thủ này để tham dự vòng loại thứ ba cũng là thành công không nhỏ của đội Olympic Việt Nam.
HLV Phan Thanh Hùng đã mang 20 cầu thủ sang Saudi Arabi, gồm: Thủ môn Bửu Ngọc (CS.ĐT), Tuấn Mạnh (HAGL); Hậu vệ: Lâm Anh Quang, Văn Nam (Nam Định), Văn Hậu, Thanh Hào (CS.ĐT), Âu Văn Hoàn (SLNA), Tiến Duy (Than Quảng Ninh), Tấn Đạt (K.KH); Tiền vệ: Văn Quyết, Văn Quân (HN T&T), Văn Bình (SLNA), Văn Thắng (Thanh Hóa), Văn Hiếu (Than Quảng Ninh), Hoàng Thiên (HAGL), Kiên Trung (TPHCM), Nguyên Sa (SHB.ĐN), Mạnh Dũng (V.NB); Tiền đạo: Trọng Hoàng (SLNA), Hà Minh Tuấn (SHB.ĐN).
Độ tuổi giới hạn là các cầu thủ sinh năm 1989 đã đem lại sự trẻ trung và giàu triển vọng. So với danh sách ĐT Olympic tham dự ASIAD 16 cách đây 7 tháng thì chỉ còn 4 gương mặt cũ là Nguyễn Trọng Hoàng, Hoàng Văn Bình, Bùi Văn Hiếu và Trần Mạnh Dũng. Rất nhiều cầu thủ còn xa lạ với khán giả hâm mộ. Song, điểm đặc biệt của thế hệ này là đã khẳng định được vị trí thi đấu ở cấp CLB.
Văn Bình, Trọng Hoàng thường đá chính ở SLNA, Văn Quyết là chân sút chủ lực ở Hà Nội T&T, và Tấn Đạt đều ra sân mỗi tuần trong màu áo Khatoco Khánh Hòa... Nhưng hàng công là hơi đáng lo. Tiền đạo từng khoác áo U19 Việt Nam Hà Minh Tuấn là cái tên sáng giá, nhưng anh thường chỉ ngồi dự bị ở SHB Đà Nẵng mùa này. Do đó, HLV Phan Thanh Hùng cho biết ông đang tính đến phương án đưa các tiền vệ Trọng Hoàng, Lê Văn Thắng lên đá tiền đạo khi cần.
Rất khó để tin rằng ĐT Olympic Việt Nam sẽ làm nên bất ngờ trên sân khách. Họ vẫn chưa phải đối thủ xứng tầm của Saudi Arabia, cường quốc bóng đá châu lục với 4 lần tham dự World Cup và 3 lần vô địch châu Á. Vị trí thứ 88 của họ trên bảng xếp hạng FIFA so với vị trí thứ 134 của Việt Nam, tự nó cũng nói lên nhiều điều.
Tuy vậy, vẫn có những thứ để hy vọng. Đó là nhiệt huyết của tuổi trẻ. Và trong vài năm qua, dường như các đội bóng Tây Á kỵ rơ nhất định với lối chơi của bóng đá Việt Nam, khi các ĐT của chúng ta thường có kết quả không đến nỗi nào trong những lần đối đầu với họ. Saudi Arabia trong khoảng nửa thập kỷ lại đây đã và đang sa sút đáng kể, tính từ tháng 7-2004, thời điểm quốc gia Ả-rập vươn lên vị trí 21 thế giới trên BXH FIFA, còn bây giờ là vị trí thứ 88.
HLV Phan Thanh Hùng tự tin vào khả năng kiếm điểm của Olympic Việt Nam: “Mục tiêu của chúng tôi là có điểm trên sân đối phương để tạo lợi thế cho trận lượt về trên sân Mỹ Đình”.
HLV Falko Goetz tỏ ra rất ấn tượng về phong độ của một số cầu thủ trẻ thuộc đội Olympic Việt Nam: “Qua những gì chứng kiến, tôi nhận thấy nhiều cầu thủ trẻ có trình độ kỹ thuật cơ bản tốt và thi đấu rất bản lĩnh. Với những gì đang có, tôi luôn tin rằng sẽ thu được thành tích khả quan…”.