Bên cạnh thủ môn dự bị Li Guanxi, HLV Hác Vĩ mang sang Thái Lan năm cầu thủ nữa của Lỗ Năng Sơn Đông. Trong hai lượt trận đã qua, ba trong số này có suất đá chính là Huang Cong, Duan Liuyu và Zhao Jianfei. Hai người còn lại vào sân từ ghế dự bị. Tuy nhiên, lực lượng nòng cốt từ Sơn Đông chưa giúp Trung Quốc ghi bàn nào, thậm chí họ còn là đội đầu tiên bị loại ở U23 châu Á 2020.
"Ngoại trừ Duan Liuyu, bốn cầu thủ Sơn Đông tới Thái Lan đều gây tranh cãi. Zhao Jianfei ra sân đúng 52 phút ở Super League một năm qua. Ba người còn chưa một lần góp mặt ở giải vô địch quốc gia. Sự xuất hiện của họ phải chăng là vì Hác Vĩ từng làm trợ lý HLV Lỗ Năng Sơn Đông", tờ Sina đặt nghi vấn.
Lỗ Năng Sơn Đông được xem là CLB đào tạo trẻ tốt bậc nhất Trung Quốc. Dưới thời cựu HLV Cao Hồng Ba, trong hai giai đoạn từ năm 2009 đến 2011 và năm 2016, đội bóng này là xương sống của các đội tuyển Trung Quốc. Tại Asiad 2018, Sơn Đông chiếm 25% đội hình Trung Quốc. Đội bóng miền Đông mất vị thế dưới thời Guus Hiddink (cuối 2018), trước khi được sủng ái trở lại nhờ bàn tay của tân HLV Hác Vĩ.
Nhiều cầu thủ Sơn Đông lên đội U23 đồng nghĩa với việc những cầu thủ ở tỉnh khác mất cơ hội. Cái tên bị loại khiến dư luận Trung Quốc dậy sóng là Huang Zichang, tuyển thủ quốc gia Trung Quốc từ năm 2018. Tiền vệ Tô Ninh Giang Tô là Cầu thủ trẻ hay nhất Trung Quốc năm 2018, được bình chọn vào đội hình tiêu biểu của Super League mùa 2018 nhưng chấn thương nặng đầu mùa 2019. Anh kịp bình phục và tham dự các đợt tập huấn cùng đội U23 hồi tháng 11. Tuy nhiên, khi chốt danh sách chính thức, tiền vệ 22 tuổi bị gạch tên với lý do "không đủ thể lực" và "tập luyện chểnh mảng".
Một cái tên đình đám khác cũng bị HLV Hác Vĩ bỏ qua là Liu Ruofan. Chân sút của Thân Hoa Thượng Hải sở hữu chiều cao ấn tượng 1m88, có ba mùa chinh chiến ở Super League, và từng đoạt giải thưởng Golden Boy của Trung Quốc (danh hiệu gần giống với Cậu Bé Vàng của Tuttosport ở Italy) năm 2017. Tuy nhiên, tài năng trẻ 20 tuổi bị giam cầm trên ghế dự bị và chưa ra sân một phút nào trên đất Thái Lan.
"Khi Hiddink nắm đội, ông ấy vẫn mang tới những kết quả nhất định như vượt qua vòng loại U23 châu Á 2020, hay á quân Cup Tứ hùng gồm Iceland, Thái Lan và Philippines. Ít nhất, người hâm mộ vẫn nhìn thấy hy vọng. Còn Hác Vĩ thì không. Ông ta gây thất vọng ngay từ những phát biểu, khi yêu cầu đừng chỉ trích cầu thủ vì họ còn trẻ. Có thể ông ta nghĩ vậy nhưng đối thủ thì không", Sina chỉ trích.
Theo Sina, suốt 90 phút trận đấu giữa Trung Quốc và Uzbekistan, Huang Zichang đã cầm điện thoại xem trực tiếp qua Internet. "Cậu ấy lo lắng cho tình hình đội U23 hơn cả những cầu thủ chơi tại đó. Nhiều người hâm mộ đồng tình rằng Hác Vĩ đã lãng phí quá nhiều tài năng. Có thể Huang chưa đủ sức đá trọn 90 phút, nhưng cậu ấy sẽ có ích khi vào thay người, nhờ đẳng cấp và kinh nghiệm thi đấu", trang này bình luận. "Nếu tình trạng này tiếp tục, có lẽ nên đổi tên U23 Trung Quốc thành U23 Sơn Đông".
Bóng đá Trung Quốc đang thay đổi phương châm làm việc, sau những ồn ào về chuyện đấu đá nội bộ khiến Hiddink và Marcello Lippi ra đi. Họ trọng dụng HLV nội bằng cách đưa Li Tie lên nắm đội tuyển và Hác Vĩ dẫn dắt đội U23.
Hác Vĩ khởi đầu công việc mới suôn sẻ bằng chức vô địch giải giao hữu Cup Tứ hùng hồi tháng 10/2019 khi xếp trên Saudi Arabia, Jordan và Indonesia. Nhưng khi bước vào giải chính thức U23 châu Á, nhà cầm quân 43 tuổi mất tiền đạo chủ lực Zhang Yuning ngay trận mở màn thua Hàn Quốc. Thiếu chân sút của Quốc An Bắc Kinh, Trung Quốc không thể phát huy lối chơi lật cánh đánh đầu sở trường.