Safawi Rasid là người mở ra chiến thắng cho Malaysia
Dù bị đánh giá thấp hơn đôi chút (vị trí thứ 154 so với Turkmenistan ở vị trí thứ 134), nhưng ĐT Malaysia lại có lợi thế được thi đấu ở chảo lửa Bukit Jalil. Do vậy, họ đã tận dụng điểm tựa này để dồn ép đối thủ.
Ngay từ những phút đầu, Malaysia đã dâng cao dồn ép khiến Turkmenistan mất sự chủ động. Trước những pha vây ráp của Malaysia, đội bóng Trung Á cố gắng đẩy bóng ra khỏi khu vực nguy hiểm. Nhưng nỗ lực của Turkmenistan không thành. Họ sớm bị “cơn bão” màu vàng cuốn phăng với 2 bàn thua chỉ trong 15 phút đầu tiên.
Bàn thắng thứ nhất tới vào phút 11 nhờ công của Safawi Rasid. Ngôi sao trẻ này đã tận dụng được tình huống lộn xộn khi thủ thành bên phía Turkmenistan đẩy bóng ra từ đường tạt của Arif Aiman Hanapi để dứt điểm gọn gàng. Cú sút tuy đi nhẹ, nhưng là đủ để làm rung mành lưới bởi cả hàng thủ Turkmenistan đã bị đánh bại trong pha bóng này.
Chỉ 4 phút sau, Faisal Halim nhân đôi cách biệt. Vẫn là khả năng pressing tầm cao giúp Malaysia trừng phạt đối thủ khi một hậu vệ áo trắng mất bóng ngay trước vòng cấm. Faisal Halim đón bóng rồi băng lên dứt điểm quyết đoán đánh bại thủ thành đối phương.
Sau khi dẫn trước hai bàn, HLV Kim Pan-gon chỉ đạo Malaysia chơi chậm lại. Điều này tạo điều kiện cho Turkmenistan dần dần lấy lại thế trận. Những cơ hội cũng được đội tuyển Trung Á tạo ra.
Điển hình như phút 37, một chuỗi sai lầm của các hậu vệ Malaysia gồm Shahrul Saad, Dion Cools khiến thủ môn Farizal Marlias bất lực. Altymyrat băng vào đệm bóng từ cự ly gần rút ngắn tỷ số cho Turkmenistan.
Malaysia thi đấu rất thuyết phục trước đội bóng nhỉnh hơn là Turkmenistan
Được khích lệ bởi bàn gỡ, Turkmenistan bắt đầu gây sức ép với Malaysia. Nhưng trong khó khăn, Mãnh hổ vẫn có thể ghi bàn. Phút 45+2, Corbin Ong đã có một pha đi bóng độc diễn rồi dứt điểm trước vòng cấm. Đường bóng đi không hiểm, nhưng thủ môn Mammet Orazmuhammedow lại để bóng lọt qua tay lăn vào lưới. Cách biệt 2 bàn được tái lập.
Lợi thế dẫn trước hai bàn khiến Malaysia chọn giải pháp giảm nhịp độ trận đấu trong hiệp hai. HLV Kim Pan-gon tung Junior Eldstal vào sân thay Safawi để ưu tiên cho mặt trận phòng ngự.
Sau đó, vị HLV Hàn Quốc đưa Mohamadou Sumareh và Syafiq Ahmad vào sân. Hai cầu thủ giàu thể lực này đã quấy phá tuyến giữa Turkmenistan, khiến đội bóng Trung Á không thể lên bóng ở cánh. Cách bố trí của Kim Pan-gon thực sự đã gây ấn tượng.
Những sự thay thế này mang lại sự ổn định và quyền kiểm soát tuyến giữa cho phía Malaysia. Do vậy, dù Turkmenistan rất nỗ lực nhưng họ đành vô vọng. Và đến phút cuối, hy vọng của Turkmenistan tan biến vì họ chỉ còn 10 người sau khi Bashimov Abdy có pha bóng thô bạo với Sumareh, qua đó bị đuổi khỏi sân.
Hiệp 1 bùng nổ, hiệp 2 khoa học, đó là dấu ấn của Kim Pan-gon tại ĐT Malaysia. Ông đang toàn thắng 3 trận cùng đội tuyển này và nhờ vậy, Mãnh hổ tạm dẫn đầu bảng E vòng loại Asian Cup 2023. Bahrain cũng có 3 điểm nhưng thua về chỉ số phụ.