Chỉ vài tháng sau khi ra đời tại thành phố Hamburg bên Tây thì cha bà, một mục sư Tin lành, được bổ nhiệm về một nơi bên ngoài Berlin, thành phố nằm ở phía Đông. Đó là thời điểm khi hàng triệu người đang đi về hướng ngược lại.
Khi còn tới trường, bà là một học sinh xuất sắc với năng khiếu về toán, khoa học và ngoại ngữ. Năm 1978, bà giành được bằng tiến sĩ vật lý và cũng là thời gian bà đã gặp và kết hôn với sinh viên đồng học Ulrich Merkel. Họ đã ly hôn vào năm 1982.
Sau đó bà tái hôn với Joachim Sauer - Giáo sư ngành Hóa - vốn dè dặt trong giao tiếp. Bà Merkel, vẫn giữ nguyên họ của người chồng đầu, cũng kín đáo về đời tư của mình.
Giờ đây bà là nữ Thủ tướng đầu tiên của Đức, một người Đông Đức đầu tiên lãnh đạo đất nước sau khi thống nhất và là một tín đồ Tin lành từng ly hôn dẫn dắt một chính đảng với đa số nam thành viên là người công giáo.