Ông Joan Laporta đắc cử vị trí chủ tịch Barcelona hồi đầu năm, bằng chiến dịch vận động với mục tiêu hàng đầu là "giữ Messi ở lại Nou Camp". Tuy nhiên, chính trị gia 59 tuổi đã thất bại với mục tiêu này.
Dù lên tiếng giải thích rõ ràng rằng Barca không thể giữ chân Messi vì rào cản tài chính của La Liga, Laporta vẫn vấp phải làn sóng chỉ trích dữ dội từ phía người hâm mộ. Ngay cả huyền thoại của Nou Camp, Hristo Stoichkov cũng tỏ ra phẫn nộ.
"Tôi đã nghe rất nhiều lời hứa, nhưng chẳng có gì trở thành sự thật. Ban lãnh đạo Barca nói sẽ biến điều này, điều kia thành hiện thực. Nhưng giờ thì sao? Tất cả chỉ là dối trá. Họ không thể giữ lại Messi như đã hứa", Stoichkov chia sẻ trên kênh TUDN hôm 11/8.
Messi nói lời chia tay Barca sau 21 năm gắn bó. Anh ra sân 778 trận, ghi 672 bàn thắng, có 305 đường kiến tạo, cùng Barca đoạt 35 danh hiệu lớn nhỏ khác nhau, trong đó có 10 chức vô địch La Liga, 4 Champions League.
"Tôi rất may mắn được chứng kiến sự trưởng thành của Messi. Tôi gặp Messi từ khi cậu ấy chỉ là chú nhóc 12,13 tuổi. Tôi từng có mặt ở sân tập Barcelona vào mỗi buổi chiều, chứng kiến cậu ấy tập luyện ra sao. Từ khi còn là cậu nhóc cho tới khi trở thành siêu sao hàng đầu thế giới, Messi luôn điềm tĩnh, khiêm tốn và tôn trọng mọi người.
Messi từng tặng chiếc áo cho các con tôi. Và khi cháu gái tôi chào đời, cậu ấy cũng tặng quà. Tôi đã biết nhiều điều về Messi, nhưng thú thật là bây giờ chứng kiến cậu ấy khoác lên mình màu áo khác, tôi vẫn thấy lạ lẫm", Stoichkov tỏ ra buồn bã khi nhìn Messi rời khỏi Barca.
"Mọi thứ thật khó khăn nhưng cuộc sống là vậy. Dù Messi đi đâu thì tôi vẫn tôn trọng cậu ấy, vì những gì Messi đã đóng góp cho Barcelona”, huyền thoại của Barca nhấn mạnh.
Việc Messi chia tay Barca đã gây sốc đối với làng túc cầu thế giới. Không chỉ về vấn đề tiền bạc, Barca còn thiệt hại nặng nề về những giá trị vô hình mà Messi mang lại. Messi rời đi, Barca mất đi biểu tượng của hình ảnh của chính mình.
Hơn một thập kỷ qua, nhắc tới Barca, người hâm mộ đều nghĩ ngay đến Messi và ngược lại. Trong 21 năm gắn bó, ngôi sao người Argentina góp công lớn giúp Barca chinh phục tổng cộng 35 danh hiệu. Trong màu áo Barca, Messi cũng đi vào ngôi đền huyền thoại của bóng đá thế giới, trở thành chủ nhân của 6 quả bóng Vàng dánh giá.