Đảo Deception là một miệng núi lửa bán ngập nước, cung cấp nơi trú ẩn cho các thủy thủ khám phá vùng biển động của Nam Đại Dương. (Ảnh: NASA/LAndsat/Lauren Dauphin)
Hòn đảo hình móng ngựa, rộng khoảng 14,5 km, nằm ở Nam Đại Dương, cách lục địa Nam Cực khoảng 105 km. Đây là một trong những đảo Nam Shetland, nằm giữa eo biển Drake - một vùng nước thường được gọi là "nghĩa địa băng trôi" sau khi tách ra khỏi các tảng băng Nam Cực.
Đảo Deception có cái tên hấp dẫn này vì, từ mực nước biển, nó trông giống như một khối đất liền vững chắc duy nhất được bao quanh bởi những vách đá dựng đứng ở mọi phía. Nhưng nếu bạn đến gần và tìm thấy một khe hở hẹp rộng 500 mét ở vành miệng núi lửa, được gọi là "Neptune's Bellows", bạn sẽ nhận ra nó chứa một đầm phá khổng lồ ẩn giấu.
Các nhà thám hiểm lần đầu tiên phát hiện ra lối đi bí mật này vào năm 1820. Trước đó, nhiều thủy thủ có thể đã đi qua mà không biết rằng bên trong lối đi, được gọi là Cảng Foster, là nơi trú ẩn tuyệt vời cho các thủy thủ chờ đợi những cơn bão lớn thường xuyên đổ bộ vào Nam Đại Dương.
Khối đất bất thường này đã bị bỏ lại sau một vụ phun trào núi lửa lớn cách đây khoảng 4.000 năm, có khả năng đã giải phóng từ 30 đến 60 km3 tro và magma lên bầu trời, tương đương với từ 120 triệu đến 240 triệu hồ bơi Olympic. Các chuyên gia tin rằng đây là vụ phun trào lớn nhất ở Nam Cực trong ít nhất 12.000 năm qua, theo Đài quan sát Trái đất của NASA .
Hòn đảo này vẫn còn hoạt động núi lửa và đã có ít nhất 20 vụ phun trào nhỏ kể từ cuối thế kỷ 19. Tuy nhiên, nó đã không phun trào kể từ năm 1970 và đã im lặng kể từ năm 2015, khi hoạt động địa chấn cuối cùng được ghi nhận trên đảo, theo Chương trình núi lửa toàn cầu của Viện Smithsonian. Chỉ có một ngọn núi lửa đang hoạt động khác ở Nam Cực — Núi Erebus trên Đảo Ross.
Ngày nay, Port Foster là nơi có hai trạm nghiên cứu thường trực do Argentina và Tây Ban Nha điều hành. Một trạm thứ ba, thuộc về Chile, cũng nằm trên đảo nhưng đã bị phá hủy trong vụ phun trào năm 1970.
Theo BBC, hòn đảo này cũng là nơi sinh sống của khoảng 50.000 đến 100.000 cặp chim cánh cụt quai mũ (Pygoscelis antarcticus), cùng với một số loài hải cẩu và chim biển khác .
Đảo Deception cũng đón hàng ngàn du khách ghé thăm mỗi năm, họ đi đến hòn đảo xa xôi này trên các tàu du lịch và lên bờ để tận hưởng suối nước nóng núi lửa dọc theo bãi biển Port Foster.