Ronaldo vẫn là một ngôi sao, ngay cả khi cuộc tranh cãi quanh vòng eo ngày một mập ra của Ronaldo và cuộc vui thâu đêm trên đất Đức của anh với các người đẹp tóc vàng là tâm điểm chú ý.
Như để dập tắt chuyện này, đích thân Tổng thống Brazil Silva de Lula đã gửi bức thư xin lỗi Ronaldo, “cậu bé” hay hờn dỗi của Selecao hôm trước vừa nổi xung phản pháo miệt thị tất cả những ai chỉ trích anh, kể cả Tổng thống Lula, người đã vô tình hỏi HLV Parreira rằng liệu Ronaldo... có quá béo.
Nhưng bất chấp mọi lời chỉ trích, Ronaldo đang đầy tự tin rằng 5 kg thừa (so với trọng lượng 82 kg khi vô địch World Cup 2002) không thể cản trở được phong độ của anh. Cả các nhà cái cũng vẫn đang đặt Ronaldo là ứng cử viên số một cho danh hiệu vua phá lưới World Cup này.
Brazil đã thắng tuyệt đối trong tất cả các trận đầu World Cup kể từ World Cup 1982, và gần như cả thế giới đều tin rằng họ sẽ lại giành trọn 3 điểm trước Croatia đêm nay.
Ronaldo: Tôi cần xóa bỏ sự hoài nghi
Giải lần trước, anh đã thi đấu 7 trận, thắng tất cả và trở thành vua phá lưới, lần này anh có lập lại thành tích đó hoặc tốt hơn?
Chúng tôi có thể làm tốt hơn. Mục tiêu của chúng tôi là vô địch. Chúng tôi đã thi đấu ấn tượng ở World Cup 2002, còn bây giờ cuộc đua sẽ căng thẳng hơn, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng lập lại thành tích đó.
Không ai nghi ngờ khả năng của anh, nhưng so với 4 năm trước, anh đang bị chỉ trích nhiều, và nhiều người cho rằng anh nên ngồi dự bị. Anh có bực mình vì điều đó?
Tôi không quan tâm những lời nói đó. Điều quan trọng nhất là tôi tin tưởng khả năng của chính mình và tôi không bao giờ nghi ngờ cơ hội ra sân của mình, dù chỉ một phút.
“Một trận hòa với họ cũng là một thành công cho chúng tôi”, tiền vệ Croatia Igo Tudor thú nhận trước trận ra quân, “Và sẽ là cơn động đất nếu chúng tôi đánh bại họ”.
Trong suốt các buổi tập tuần qua, HLV Parreira tập trung cho các học trò vào các cú đá phạt trực tiếp và phạt góc. HLV lão luyện này cho rằng những tình huống cố định sẽ là đóng vai trò quyết định trong trận mở màn với Croatia.
“Các bạn hẳn thấy rõ tầm quan trọng của các tình huống này. Anh mở tỷ số nhờ một quả đá phạt của Beckham. Argentina không thể thắng nếu không nhờ tới khả năng treo bóng rất điệu nghệ của Riquelme”.
Những bài tập của Brazil cũng cho thấy họ rất chú trọng vào khả năng chống bóng bổng và Ronaldinho, Emerson, Kaka, Adriano, Ronaldo, Lucio đều mệt nhoài với yêu cầu tham gia phòng ngự tối đa.
Phòng ngự trung tuyến được các chuyên gia đánh giá là điểm yếu nhất của Brazil khi mà chỉ 2 tiền vệ Emerson và Ze Roberto phải bọc lót cho bộ tứ trên hàng công, nhất là khi hai hậu vệ cánh có tuổi là Cafu cùng Roberto Carlos không kịp thời lui về phòng ngự.
Đêm nay sẽ là cuộc so tài cực kỳ hấp dẫn bởi Croatia là đội bóng giàu chất kỹ thuật nhất Đông Âu hiện nay. HLV Zlatko Kranjcar đã có kinh nghiệm về cách thức “hóa giải” điệu Samba này bởi các học trò của ông từng thủ hòa Brazil 1-1 trong trận giao hữu hồi tháng 8 năm ngoái ở Split.
Thành công từ trận đấu đó khiến ông Kranjcar càng thêm tự tin để áp dụng sơ đồ 3-4-1-2 chơi đôi công với Brazil.
Croatia chỉ sử dụng hàng hậu vệ 3 người nhưng khu trung tuyến sẽ là một bức tường thép 5 tiền vệ xoay quanh thủ lĩnh Igor Tudor. Hàng công Croatia hy vọng vào tốc độ xuyên phá và khả năng xử bóng khéo léo của cặp Ivan Klasnic - Dado Prso.
“Brazil quá mạnh nhưng chúng tôi chẳng có gì để mất”, HLV Kranjcar tuyên bố.
Tỷ lệ cược châu Á: 0 : 1 (tỉ lệ 1/4)
Chuyên gia dự đoán
HLV Hòa Phát HN Vương Tiến Dũng: Dù Croatia được đánh giá cao, nhưng theo tôi, họ khó có thể cản bước Brazil ở trận đầu ra quân.
Với bộ tứ Ronaldinho-Ronaldo-Kaka-Adriano, Brazil có thể khoan thủng mọi hàng phòng ngự. Theo tôi, trận đấu này sẽ kết thúc với 2 bàn cách biệt cho Brazil và tỷ số sẽ là 3-1.
Tuyển thủ Thạch Bảo Khanh: Rõ ràng Brazil có đẳng cấp cao hơn Croatia. Nhưng được đọ sức với đội bóng số 1 thế giới luôn làm các đối thủ chơi hơn cả khả năng vốn có.
Vì vậy, sẽ không quá dễ dàng cho Brazil có được 1 chiến thắng dù cuối cùng phần thắng sẽ thuộc về họ. Tôi tin 3-2 sẽ là tỷ số của trận đấu này.