Nhìn khuôn mặt mếu máo của Cristiano Ronaldo phút 90, sau khi không thể đưa bóng vào lưới sau đường chuyền xuất sắc của Joao Cancelo, nhiều người không khỏi liên tưởng đến vẻ mặt của anh năm 2004, khi Bồ Đào Nha thất bại trong trận chung kết Euro trước Hy Lạp.
Năm đó Ronaldo mới 19 tuổi và khóc như một đứa trẻ. 18 năm trôi qua, anh đã trở thành lão tướng 37 tuổi, sở hữu thành tích đồ sộ 117 bàn thắng sau 191 trận khoác áo ĐT Bồ Đào Nha. Con số này lẽ ra còn ấn tượng hơn nữa, nhưng Ronaldo lại ném đi các cơ hội, cuối cùng nhìn Tây Ban Nha vào bán kết Nations League 2022/23.
Trước đó CR7 cũng không thể tận dụng thành công pha bóng phút 47. Anh di chuyển đồng bộ với đường chuyền của Diogo Jota, bứt ra khỏi các hậu vệ Tây Ban Nha để đối mặt thủ môn, nhưng thay vì thực hiện cú chích bóng, anh lại dứt điểm tầm thấp trúng chân Unai Simon.
Ronaldo không thể ghi bàn ở những pha bóng anh không bao giờ bỏ lỡ khi còn đỉnh cao. (Ảnh: A Bola)
Như vậy Ronaldo chỉ ghi được 2 bàn (đều vào lưới Thụy Sỹ) trong 9 trận gần nhất cho ĐTQG. 3 trận đã qua anh không nổ súng, tung ra 9 cú dứt điểm và phung phí 5 cơ hội đặc biệt ngon ăn. Vẻ mặt nhăn nhó cùng cánh tay giơ lên của CR7 ở cuối trận gặp Tây Ban Nha, cùng hành động ném băng đội trưởng sau đó biểu thị cho sự thất vọng cùng cực. Chưa bao giờ trong sự nghiệp lẫy lừng Ronaldo rơi vào tình cảnh khó khăn đến vậy.
Kể từ khi bắt đầu mùa giải 2022/23 đến nay, Ronaldo đã chơi tổng cộng 10 trận cho MU và ĐT Bồ Đào Nha, đá chính 4 trong số đó và ghi được 1 bàn duy nhất, quả phạt đền trong trận đấu với Sheriff Tiraspol. Tại MU, Ten Hag nhận ra rằng Ronaldo không đủ tốt để đá chính. Thậm chí việc siêu sao 37 có tương thích với triết lý của ông hay không vẫn là một dấu hỏi lớn.
Nhưng ở Bồ Đào Nha, HLV Fernando Santos sẽ rất hạnh phúc khi có anh trong đội hình. 12 năm qua kể từ 2010, chỉ duy nhất 1 lần Ronaldo vào sân từ ghế dự bị. Trận gặp Tây Ban Nha ngày 27/9, Ronaldo vẫn ra sân và chơi trọn vẹn 90 phút bất chấp gương mặt bầm tím. Đương nhiên, không có khả năng, dù chỉ 0,1%, ông sẽ loại anh khỏi World Cup 2022. Thế nên cách đây không lâu, Ronaldo tuyên bố sẽ chơi ở Euro 2024 khi đã 39 tuổi. Vị thế của anh ở Bồ Đào Nha còn hơn một cầu thủ, đó là người hùng dân tộc, biểu tượng vĩ đại, và là một vị Thánh.
Vấn đề là mức độ ảnh hưởng của Ronaldo đang suy giảm. MU đang thắng mà không cần đến siêu sao khoác áo số 7. Còn Bồ Đào Nha đang thua dù có anh trong đội hình.
Phong độ ở CLB và ĐTQG tất nhiên có liên quan mật thiết với nhau. Trong năm dương lịch 2021, Ronaldo đã ghi 47 bàn thắng, bao gồm các bàn cho CLB (Juventus, MU) và 13 bàn cho Bồ Đào Nha. Nhưng sang năm nay, anh chỉ có được 13 bàn trong hai màu áo, bao gồm 2 bàn ở ĐTQG.
Ronaldo chỉ ghi 2 bàn cho Bồ Đào Nha trong năm 2022. (Ảnh: A Bola)
Sự va chạm về triết lý, sau đó ít được ra sân tại MU đã khiến phong độ của Ronaldo giảm sút. Cùng với đó là sự sắc bén trong các pha dứt điểm. Như ở trận thua Tây Ban Nha mới đây, siêu sao 37 tuổi vẫn đủ khả năng để thực hiện các cú bứt phá kể cả khi đã chạy 90 phút. Anh cũng thành thạo việc tách khỏi hậu vệ đối phương và đặt mình vào vị trí dứt điểm tốt. Thế nhưng các cú ra chân cuối cùng lại không đủ khó để đánh bại thủ môn.
Người hâm mộ Bồ Đào Nha đã nhận ra điều đó. 57% người được hỏi bởi tờ A Bola cho rằng Ronaldo nên dự bị ở trận đấu với Tây Ban Nha. Con số này chắc chắn sẽ tăng lên nữa sau khi siêu sao của họ tiếp tục gây thất vọng khi đá chính trận này.
Để mọi thứ tồi tệ hơn với Ronaldo, Messi vừa lập cú đúp trong chiến thắng 3-0 của Argentina trước Jamaica, nâng số bàn cho ĐTQG lên 90. Có thể La Pulga còn lâu mới phá được kỷ lục của CR7, song kình địch lâu năm cho thấy vẫn đang giữ phong độ ở tuổi 35. Trong khi đó, Ronaldo đã tụt sâu xuống bên kia sườn dốc.