Mọi HLV đều phải trải qua những giai đoạn tồi tệ. Carlo Ancelotti cũng vậy. Vào tháng 11/2012, mọi chuyện đột nhiên xấu đi với PSG. Họ thua Saint-Etienne, bị Montpellier cầm hòa rồi thua tiếp Rennes và Nice. Đội bóng của Ancelotti rơi xuống vị trí thứ 4 trên BXH Ligue 1 và tất cả cảm thấy con đường dẫn đến thành công khá mịt mờ.
Vào thời điểm đó Les Parisiens vẫn chưa giành danh hiệu nào sau hơn 2 năm được mua lại bởi Qatar Sports Investments. Giới chủ Qatar đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Vị Chủ tịch trẻ Al-Khelaifi đang trong giai đoạn học việc lập tức nghĩ đến một sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện.
Ngay trước trận đấu cuối vòng bảng Champions League với Porto, một cuộc gặp giữa Al-Khelaifi, Giám đốc thể thao Leonardo và Ancelotti được tổ chức tại Cung điện Trianon, Versailles. Ở đó, HLV người Italia được thông báo rằng ông sẽ bị sa thải nếu thua trận. “Vậy nếu tôi thắng, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”, Ancelotti đáp trả một cách hài hước.
Ancelotti cùng Chủ tịch PSG, Al-Khelaifi và Giám đốc thể thao Leonardo. (Ảnh: Getty Images)
Và PSG thắng với tỷ số 2-1 để tiến vào knock-out. Dĩ nhiên, Ancelotti tiếp tục công việc ở Parc des Princes. Thói quen chiến thắng ở Ligue 1 được gây dựng lại và trước khi bước sang năm 2013, họ đã ngự trị ngôi đầu bảng. Mọi chuyện tốt đẹp cả, song khát khao cống hiến của Ancelotti ngày càng mờ nhạt.
Ngày mới đến, giới chủ Qatar đã cam kết với ông về một dự án dài hạn. Ông lập tức bắt tay vào việc cải tổ cấu trúc và nâng cấp CLB. Ancelotti yêu cầu dựng lên một nhà hàng ở Camp des Loges để các cầu thủ ăn uống tập trung, vừa nâng cao tinh thần tập thể vừa tiện triển khai chế độ dinh dưỡng. Rồi hệ thống sưởi ấm vào mùa đông cũng được lắp đặt, bên cạnh phòng phục hồi chức năng, phòng gym hiện đại, hệ thống GPS để theo dõi hiệu suất cầu thủ. Bây giờ, gần một thập kỷ trôi qua nhưng di sản của Ancelotti ở PSG vẫn hiện hữu.
Vấn đề là quan điểm của giới chủ thay đổi nhanh chóng. Họ muốn thành công ngay lập tức và không chấp nhận thất bại. Ancelotti chán nản vì cảm thấy bị phản bội. Vào tháng 3, ngay sau chiến thắng trước Valencia ở vòng 1/8 Champions League, ông nói với Leonardo về quyết định sẽ ra đi khi mùa giải kết thúc.
Ancelotti và Giám đốc thể thao Leonardo trong ngày ra mắt PSG năm 2011. (Ảnh: Getty Images)
Ancelotti rời đi trong vinh quang, với chức vô địch Ligue 1 đầu tiên kể từ năm 1994. Ông tới Real và giải cơn khát Champions League cho đội bóng Hoàng gia ở mùa 2012/13. Một cựu lãnh đạo của PSG nói với L’Equipe rằng “Les Parisiens đã rất tiếc nuối về sự ra đi của Ancelotti. Họ thậm chí còn cảm thấy mất cả thể diện khi để vuột mất HLV sẽ vô địch châu Âu ngay năm sau”.
Sylvain Armand, học trò của Ancelotti tại PSG thì tin nếu chiến lược gia người Italia ở lại Parc des Princes thêm vài năm, họ đã trở thành nhà vô địch châu Âu. Bóng đá không có chữ nếu, nhưng thực tế là PSG vẫn vật lộn với mục tiêu lên ngôi ở Champions League đến tận bây giờ.
Sau Ancelotti, Les Parisiens đã tìm kiếm thành công với Laurent Blanc, Unai Emery, Thomas Tuchel và hiện tại là Mauricio Pochettino. Họ cũng chiêu mộ những siêu sao hàng đầu như Neymar, Kylian Mbappe, Sergio Ramos và Lionel Messi. Vậy nhưng lên đỉnh châu Âu vẫn là mục tiêu quá khó.
Mùa này, một siêu đội hình đã được lắp ráp để biến mơ ước của giới chủ Qatar thành hiện thực. Thật không may, PSG lại đụng Real ngay ở vòng 1/8. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vốn là chuyên gia ở Champions League, nay còn phục hồi sức mạnh dưới sự dẫn dắt của Ancelotti.
Sau nhiều năm, mối quan hệ giữa Al-Khelaifi và Ancelotti đã được hàn gắn để Parc des Princes luôn dành cho HLV người Italia sự chào đón nồng nhiệt. Tuy nhiên PSG sẽ không muốn một kịch bản tồi tệ xảy ra, khi chính Ancelotti lại là người bóp nghẹt giấc mơ họ luôn theo đuổi.