Giáo sư Antonio Veloso là bạn học của Jose Mourinho, khi cả hai là sinh viên ngành khoa học thể thao ở trường Đại học. Khi họ gặp lại nhau, Veloso đã là Giáo sư còn Mourinho có một sự nghiệp huấn luyện lẫy lừng, kinh qua nhiều CLB lớn trước khi trở thành HLV MU năm 2016.
Một ngày nọ trong phòng khách của Mourinho ở London, Veloso đề xuất thiết kế một khóa học nhằm trang bị kiến thức cần có cho một người khởi nghiệp HLV. Nếu như các khóa học khác thường tập trung vào công việc huấn luyện trên sân cỏ, thì ở đây chỉ xoay quanh vai trò của người quản lý. Điều này xuất phát từ những lỗ hổng kiến thức mà Mourinho cảm thấy mình còn thiếu khi bắt đầu sự nghiệp ở tuổi 37.
Khi khóa học được mở năm 2017, tuy thiếu các chứng chỉ cần thiết nhưng Ruben Amorim, người đang học lấy bằng thạc sĩ về huấn luyện bóng đá hiệu suất cao tại Đại học Lisbon vẫn được tham gia với tư cách cựu cầu thủ quốc tế, người có 14 lần khoác áo ĐT Bồ Đào Nha và chơi hơn 300 trận cấp độ CLB.
Ruben Amorim từng là thực tập sinh tại Carrington cách đây 6 năm.
So với các học viên khác, Amorim thực sự nổi bật. Rõ ràng, bởi cựu tuyển thủ Bồ Đào Nha có kinh nghiệm phong phú với 13 năm chơi bóng đỉnh cao. Trong các cuộc thảo luận hoặc phân tích chuyên sâu, tất cả đều muốn nghe Amorim chia sẻ dựa trên những hiểu biết sâu sắc trên sân cỏ. Ngạc nhiên là, ông cũng nắm vững lý thuyết trong nhiều lĩnh vực liên quan, từ tâm lý đến cơ sinh học và nhiều thứ khác.
“Đó là một học viên xuất sắc, và khiêm tốn”, Giáo sư Veloso nói với The Athletic, “Không quan trọng người đối diện ở trình độ nào, Ruben sẽ đặt mình vào trình độ tương ứng, đồng thời đối xử với mọi người một cách cởi mở, bằng chính con người thật của anh ấy”. Minh chứng rõ nhất là Amorim đến trường trên chiếc Smart khiêm tốn, thay vì một chiếc siêu xe như bạn bè hình dung về một cựu cầu thủ.
Hàng năm, Veloso và các đồng nghiệp của ông sẽ chọn những đứng đầu lớp để thực tập trong đội ngũ huấn luyện của Mourinho. Để lọt vào danh sách, các học viên phải đạt điểm cao ở các bài thi lý thuyết, đồng thời gây ấn tượng trong các bài thực hành. Amorim là một trong ba người của khóa 2017 được chọn tới Carrington.
Jose Mourinho dẫn dắt MU giai đoạn 2016-2018, để rồi tiếp nhận các thực tập sinh tới Carrington năm 2017.
Ở trung tâm huấn luyện của MU, Amorim và các thực tập sinh khác dành thời gian theo dõi Mourinho, tiếp thu kiến thức từ ông và tìm hiểu công việc của một HLV tại một trong những CLB lớn nhất thế giới.
Vào một buổi sáng, Amorim cùng đồng môn sẽ có mặt tại Carrington vào lúc 8 giờ, nói chuyện với các cầu thủ và nhân viên CLB trong căng tin. Vào lúc 9h, buổi tập bắt đầu và tất cả di chuyển ra ngoài. Các thực tập sinh sẽ trao đổi với Mourinho trong khoảng thời gian để trợ lý Rui Faria điều hành buổi tập. Đến lúc Mourinho bước vào sân chỉ đạo bài tập chiến thuật hoặc trận 11 đấu 11, họ chuyển sang nói chuyện với các trợ lý.
Có thể vì mối liên tưởng đến thời trai trẻ sôi nổi của bản thân khi chập chững học cách trở thành HLV, Mourinho rất hào phóng thời gian với các thực tập sinh. Ông thậm chí còn dẫn họ tới ăn tối tại phòng riêng của ông ở tầng hầm của Tapeo and Wine, nhà hàng do Juan Mata làm chủ. Tại đó họ xem các trận Champions League và nghe Mourinho kể về kỷ niệm dẫn dắt các cầu thủ đang chơi trên TV hoặc về những đấu đá bên ngoài đường pitch.
Amorim và Mourinho tái ngộ khi Sporting gặp AS Roma trong trận giao hữu năm 2022.
Có một điều bạn học phải ghen tỵ với Amorim, chính là việc Mourinho luôn trò chuyện nhiều hơn, và có cả những trao đổi riêng tư với đồng hương kém ông 22 tuổi. Họ có sự đồng điệu trong cách xây dựng đội bóng và triết lý bóng đá. Sau này Mourinho ca ngợi "Amorim đủ khả năng để dẫn dắt bất kỳ đội bóng bóng nào ở mọi giải đấu". Amorim thì thừa nhận coi Mourinho là hình mẫu, và rất hạnh phúc với tấm ảnh chụp cùng Người đặc biệt tại Carrington.
Kết thúc kỳ thực tập, Amorim có nhiệm vụ lập báo cáo về những gì quan sát được, trình bày những ý tưởng nảy sinh và những gì nên thay đổi nếu được điều hành các buổi tập. Đây cũng chính là quãng thời gian ông hình thành các nguyên tắc huấn luyện, hoàn thiện kỹ năng quản lý và mong muốn trở thành HLV ngay lập tức.
Thực tế là chỉ vài tháng sau khi khóa học kết thúc, Amorim tới Casa Pia để bắt đầu công việc của một HLV. Với những bước tiến nhảy vọt không khác gì Mourinho thời trai trẻ, ông trở thành HLV hứa hẹn nhất châu Âu, sau đó quay lại MU. Lần này không phải với vai trò thực tập sinh, mà là HLV của MU như Mourinho đã từng.