Chiến thuật
Ferguson đã gây ra một cuộc tranh luận nho nhỏ vào giữa tuần rồi khi M.U đánh bại Sporting Braga bằng đội hình với hàng tiền vệ hình kim cương lạ lẫm. “Trình độ các giải đấu ở Anh và châu Âu quá cao nên sự khó đoán trở thành một ưu thế”, Ferguson giải thích sau đó. “Các đội bóng sẽ phải suy nghĩ về việc sử dụng hai tiền vệ chạy cánh hay đội hình hình thoi, chúng tôi có thể làm được cả hai”.
Tối nay, với Shinji Kagawa vắng mặt một tháng vì chấn thương đầu gối và Darren Fletcher có thể không đủ thể lực sau khi đã chơi trọn 90 phút trước Braga, M.U có thể sẽ phải thay đổi đôi chút, dù chơi 4-4-2 dàn hàng ngang trước Chelsea có thể rất nguy hiểm. “Giờ đây nhiều đội chơi theo kiểu Barcelona hơn, với những cầu thủ nhỏ con, tinh quái, kỹ thuật và các đường chuyền sát thủ”, Fletcher nhận xét về thay đổi ở Chelsea kể từ khi Oscar và Eden Hazard có mặt tại Stamford Bridge bên cạnh Juan Mata. “Phải ý thức điều đó, cảnh giác và duy trì liên lạc tốt ở giữa sân, và phải cầm bóng nhiều, nếu muốn thắng Chelsea”.
Đội bóng của Di Matteo, tuy nhiên, đã tỏ ra vững chắc hơn trong mùa giải này và trong khi quá nhiều ca tụng dành cho bộ ba huyền ảo của họ, vai trò của Ramires và John Obi Mikel đôi khi đã bị lãng quên. Chính những cỗ máy quét cần cù ăn no vác nặng đó là nền tảng cho mọi biến ảo ở phía trên.
Do sự tăng cường chủ yếu là các cầu thủ tấn công trong mùa hè, Chelsea lẫn M.U đều chơi cuốn hút, ghi bàn nhiều hơn và đầy cảm hứng trong giai đoạn đầu mùa. Dưới thời Jose Mourinho hay Carlo Ancelotti, Chelsea có lẽ không thủng lưới 2 bàn trước những đối thủ như Tottenham hay Reading, nhưng ngược lại, họ cũng không có nhiều trận ghi tới 4 bàn thắng vào lưới đối phương một cách thường xuyên như mùa này. Vấn đề của M.U thì do khủng hoảng nhân sự hơn là thay đổi phong cách. Chấn thương của hàng loạt hậu vệ khiến đội bóng áo đỏ dễ thủng lưới và bị dẫn trước hơn hẳn trong mùa này (6 lần sau 8 trận).
Hàng công quyết định thắng bại
Bù đắp cho sự sa sút của hàng thủ là sự bùng nổ trên hàng công. Kế hoạch của Chelsea tối nay, bất chấp việc Fernando Torres đang gây ra chia rẽ trong các CĐV áo xanh vì hiệu suất còn rất thấp của anh, có lẽ sẽ không thay đổi nhiều, với việc tiền đạo người TBN vẫn đá chính. Với M.U tình hình phức tạp hơn, với nhiều lựa chọn hơn. Tuần trước gặp Stoke, Ferguson ra quân với 3 tiền đạo, (Wayne Rooney, Robin van Persie và Danny Welbeck) cùng Javier Hernandez trên ghế dự bị. Trận gặp Braga là Hernandez đá cặp với Van Persie, còn Rooney chơi tiền vệ tấn công.
Do đó, ai đá chính tối nay là một câu hỏi thú vị. Bộ đôi Rooney-Van Persie đã dần tìm được hiệu quả trên thực tế mà rất nhiều CĐV áo đỏ đã chờ đợi trên lý thuyết trước kia. Chống lại một trong 2 tiền đạo đó đã là khó khăn. Đối phó với cả hai cùng lúc có thể trở thành cơn ác mộng với không ít hàng thủ, ngay cả hàng thủ nổi tiếng vững vàng của Chelsea. Van Persie và Rooney đã tỏ ra gắn kết hơn sau những trục trặc ban đầu và trong một ngày đẹp trời, mọi sai lầm của đối thủ sẽ bị họ trừng phạt thích đáng.
Tuy nhiên, với Kagawa vắng mặt, câu hỏi còn lại có lẽ là giữa Welbeck cùng Hernandez, ai sẽ đá cặp với Van Persie. Tiền đạo người Mexico gây ấn tượng mạnh với cú đúp vào lưới Braga, nhưng trước các trung vệ cao to, đầy sức mạnh và chơi bóng bổng cực tốt ở Stamford Bridge, Welbeck có thể là một lựa chọn ưa thích hơn của Ferguson với tất cả sức trẻ, khả năng càn lướt và tốc độ của anh.
Sự vận hành của hàng công 2 đội càng trở nên quan trọng khi trong những cuộc đọ sức đỉnh cao thế này, thường đội nào ghi bàn mở tỉ số cũng là đội chiến thắng. M.U sẽ khó lòng nghĩ tới chuyện lật ngược tình thế nếu để Chelsea dẫn 3-0 như mùa trước, nhưng đội chủ nhà cũng sẽ đứng trước áp lực khổng lồ nếu họ để thế chủ động rơi vào tay đối phương.
Mặc dù còn khá sớm, cuộc quyết đấu ở Stamford Bridge chắc chắn là một trong những trận đấu quan trọng nhất mùa này. Nếu M.U thua trận, khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng sẽ là 7 điểm, bằng ngược lại, họ chỉ còn kém Chelsea 1 điểm. Một cách ngắn gọn, đó là một trận cầu 6 điểm theo đúng nghĩa đen. Tất nhiên không thể đánh giá thấp Manchester City, nhưng với Chelsea lúc này, đối thủ nguy hiểm nhất của họ chính là M.U và một chiến thắng thuyết phục ở Stamford Bridge sẽ mở rộng con đường đăng quang cho thầy trò Di Matteo.
Lực lượng
Chelsea: Lampard chấn thương. Terry bị treo giò.
M.U: Vidic, Smalling, Jones và Kagawa chấn thương. Lindegaard có thể vắng mặt.
Đội hình dự kiến
Chelsea: Cech - Ivanovic, Cahill, Luiz, Cole - Mikel, Ramires - Mata, Oscar, Hazard - Torres.
M.U: De Gea - Rafael, Ferdinand, Evans, Evra - Cleverley, Carrick, Rooney, Anderson - Welbeck, Van Persie.
Dự đoán: 2-0
Theo Trần Trọng
Thể thao và Văn hóa