Báo giới Anh đã mô tả trận đấu giữa M.U và Crystal Palace vào cuối tuần qua, là “trận đấu tệ nhất của Di Maria”. Thực tế, ngoài dấu ấn duy nhất là đường chuyền giúp Juan Mata lập công, tiền vệ người Argentina gần như mất hút trong suốt 71 phút có mặt trên sân (Wilson vào thay người).
Trong trận đấu đó, El Fideo hầu như không có sự uy hiếp đáng kể nào. Anh tung ra 6 cú dứt điểm (5 cú bị hậu vệ chặn đứng) và thực hiện 33 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 81,8% (chỉ có trận gặp Chelsea, Di Maria thực hiện ít đường chuyền hơn).
Trên thực tế, đây không phải là lần đầu tiên, người ta nói về phong độ tồi tệ của Di Maria. Có một điểm chung, cả 3 trận đấu HLV Van Gaal thay đổi chiến thuật (Chelsea, Man City, Crystal Palace), tiền vệ người Argentina đều thi đấu thất vọng.
Ở những cuộc chiến đó, chiến lược gia người Hà Lan đều đẩy Di Maria ra thi đấu ở cánh (do Fellaini xuất hiện ở trung tâm). Mục đích của Van Gaal quá rõ ràng. Ông muốn hạn chế tối đa số bàn thua của Quỷ đỏ.
Mặc dù vậy, sự thay đổi cả hệ thống chiến thuật này này vô hình chung đã “triệt đường” tỏa sáng của Di Maria. Thay vì được vùng vẫy trong phạm vi rộng ở vị trí tiền vệ trung tâm (như đầu mùa), tiền vệ này bị bó hẹp ở hai cánh.
Tất nhiên, những hậu vệ của đối phương đủ cảnh giác để phong tỏa cựu cầu thủ của Real Madrid. Do đó, những vũ khí nguy hiểm nhất của Di Maria như khả năng rê bóng, thực hiện đường chuyền dài giảm hẳn.
Trước Crystal Palace, tiền vệ người Argentina chỉ 4 lần đi bóng thành công (trong tổng số 8) và tung ra vỏn vẹn 2 đường chuyền vượt tuyến. Rõ ràng, con số đó quá thấp so với chính Di Maria ở mùa giải này.
Hay nói cách khác, bản thân Di Maria đã bị kìm hãm sự tỏa sáng vì lợi ích của toàn đội. Cách đâu không lâu, chiến lược gia người Hà Lan từng tuyên bố không đảm bảo vị trí chính thức cho bất kỳ cầu thủ nào. Qua trường hợp của El Fideo, ông đã cho thấy điều đó.
Bản thân Di Maria cũng là cầu thủ chơi bóng bằng cảm hứng.
Lỗi cũng thuộc về Di Maria?
Ngày hôm qua, HLV Ancelotti từng có nhận xét về Di Maria: “Đó là cầu thủ có thể bùng nổ bằng nguồn năng lượng dồi dào nhưng đôi khi lại mất kiểm soát và thường xuyên tung ra những đường chuyền sai ở thời điểm quan trọng”.
Đó không phải là lời nhận xét cảm tính của chiến lược gia này (vì thù hằn cá nhân) mà mang tính chuyên môn. Trong sự nghiệp, Di Maria được biết tới với lối chơi mang đầy tính ngẫu hứng của những cầu thủ Latin.
Khi hưng phấn, cầu thủ này có thể bùng nổ và tàn phá bất kỳ hàng thủ nào. Ngược lại, trong bối cảnh bị kìm hãm, Di Maria sẽ mất hút và kéo theo đó là những sai lầm. Chính vì vậy, HLV Van Gaal sẽ phải hiểu “bản chất” của Di Maria để có sự “kích thích” kịp thời, giúp cầu thủ này trở lại.
Những CĐV MU luôn kỳ vọng tiền vệ này sẽ trở lại. Họ cần nguồn cảm hứng mang tên Di Maria để giúp CLB vươn lên. Khi El Fideo “sống lại”, Quỷ đỏ sẽ vô cùng nguy hiểm, khi giờ đây, khả năng phòng ngự của đội bóng đã được cải thiện.