Tờ Bild của Đức đưa tin, lực lượng không quân thuộc lực lượng vũ trang Ukraine đã nâng cấp khoảng 10 máy bay ném bom tiền tuyến Su-24 từ thời Liên Xô để sử dụng tên lửa hành trình Storm Shadow/SCALP do Anh và Pháp cung cấp.
Theo thông tin từ ấn phẩm, do số lượng máy bay ít nên cứ sau 24 giờ thì chỉ huy lực lượng không quân Ukraine buộc phải chuyển chúng từ sân bay này sang sân bay khác nhằm đánh lạc hướng tình báo Nga.
Để bảo vệ Su-24, Kiev đã huy động các hệ thống phòng không hiện đại của phương Tây, bao gồm IRIS-T của Đức và Patriot của Mỹ. Ngoài ra, không quân Ukraine đã biến một số đường cao tốc thành đường băng, do đó số lượng địa điểm có thể triển khai máy bay ném bom tăng lên đáng kể.
Trước đó, Tư lệnh Lực lượng không quân Ukraine, Trung tướng Mykola Oleshchuk, nói rằng các chuyên gia Ukraine, với sự giúp đỡ của những đối tác phương Tây, đã có thể nâng cấp máy bay từ thời Liên Xô để sử dụng các loại vũ khí do đối tác cung cấp. Đặc biệt, tên lửa không đối đất ZUNI, tên lửa Storm Shadow, tên lửa chống radar AGM HARM. Tuy nhiên, ông từ chối nêu tên số lượng máy bay được nâng cấp.
Gần đây nhất, vào ngày 6/8, Bộ Quốc phòng Ukraine cũng đã trình chiếu một đoạn video tên lửa SCALP - biến thể của Storm Shadow do Pháp viện trợ, đã được tích hợp trên chiến đấu cơ Su-24 của nước này.
Theo giới quan sát, việc Ukraine hiện đại hóa những chiếc máy bay này dường như đã trở thành một phần trong kế hoạch rộng lớn hơn nhằm tăng cường tiềm lực quân sự của Ukraine.
Su-24 là dòng máy bay cường kích ném bom thời Liên Xô, ra đời vào giữa những năm 1970, được thiết kế để mang bom hạt nhân TN-1000 và TN-1200, rocket và tên lửa không đối đất dẫn đường nhằm tấn công các mục tiêu cố định và di động với độ chính xác cao.
Máy bay có trọng lượng rỗng là 22,3 tấn; trọng lượng cất cánh lên đến 36 tấn; sử dụng 2 động cơ lực Saturn/Lyulka AL-21F-3A cho phép nó bay với tốc độ tối đa 1.340 km (tương đương mach 1.1), trần bay 11 km và phạm vi hoạt động 2.500 km.