Sở hữu đội hình đồng đều và được đánh giá cao hơn, U19 Nhật Bản không gặp quá nhiều khó khăn trong việc tạo ra thế trận lấn lướt so với U19 Tajikistan ở trận tứ kết U19 châu Á 2016 thứ 3 diễn ra vào tối qua. Lần lượt các phút thứ 8, 18, 73 và 88, đội bóng xứ sở mặt trời mọc có các bàn thắng do công của Koki Ogawa, Ritsu Doan, Koki Ogawa và Yuto Iwasaki để thắng chung cuộc 4-0.
Với chiến thắng đậm đà kể trên, U19 Nhật Bản đã có vé vào bán kết và sẽ chạm trán với U19 Việt Nam. Trận đấu này diễn ra vào lúc 23h15 ngày 27/10 trên SVĐ quốc gia Bahrain. Như vậy, U19 Nhật Bản trở thành đội bóng châu Á thứ 4 giành vé dự giải U20 thế giới 2017, sau chủ nhà Hàn Quốc, U19 Ả Rập Saudi và U19 Việt Nam.
Phát biểu sau trận đấu, đội trưởng Daisuke Sakai khẳng định anh cảm thấy hạnh phúc và tự hào khi cùng đội nhà góp mặt ở bán kết giải U19 châu Á, đồng thời giành vé dự giải U20 Thế giới vào năm tới. Ngoài ra, tiền vệ số 10 của CLB Oita Trinita cũng nhấn mạnh, U19 Nhật Bản đã sẵn sàng để “giải mã hiện tượng” U19 Việt Nam, qua đó tiến gần hơn tới tham vọng giúp nền bóng đá nước mình giải cơn khát danh hiệu ở giải U19 châu Á.
“Tôi cảm thấy thực hạnh phúc và tự hào khi U19 Nhật Bản đã có vé vào bán kết, đặc biệt là khi mình lại mang băng đội trưởng. Tôi là một phần của đội hình từng thất bại ở Myanmar và đó vẫn là một nỗi đau. Giờ thì chúng tôi đã sẵn sàng để tiến gần hơn tới chức vô địch. U19 Việt Nam đã cho thấy họ là đội bóng không dễ bị đánh bại, nhưng chúng tôi có niềm tin vào chiến thắng. Tất cả chúng tôi đều quyết tâm để tạo ra lịch sử”, Daisuke Sakai cho hay.
Tính cho tới nay, U19 Nhật Bản đã có tổng cộng 18 lần dự giải U19 châu Á. Họ chính là một trong những đội giàu thành tích nhất giải. Tuy vậy, trong 18 lần ấy, chưa bao giờ đại diện tới từ xứ sở mặt trời mọc bước lên đỉnh vinh quang. Thành tích tốt nhất của họ chỉ là vào tới chung kết và nó diễn ra tới... 6 lần. Tức là U19 Nhật Bản đã có tới 6 lần giành ngôi á quân. Ở 4 kỳ U19 châu Á gần nhất, U19 Nhật Bản đều dừng bước ở tứ kết.
Cho tới thời điểm này của giải U19 châu Á 2016, U19 Nhật Bản chính là đội chơi thuyết phục nhất, khi bất bại, thắng 3, hòa 1, ghi 10 bàn và chưa để lọt lưới bàn nào. Theo giới chuyên gia, thầy trò Atsushi Uchiyama chính là ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch năm nay khi sở hữu một đội hình đồng đều, giàu sức chiến đấu và thi đấu rất kỷ luật.