Xương sọ từ địa điểm khảo cổ Charterhouse Warren ở Anh cho thấy bằng chứng về những vết thương chí mạng cách đây 4.000 năm. (Ảnh: Schulting et al., Antiquity)
Rick Schulting, một nhà khảo cổ học tại Đại học Oxford, và các đồng nghiệp vừa công bố một nghiên cứu chi tiết về những bộ xương này trên tạp chí Antiquity. Họ lưu ý rằng, vào những năm 1970, các nhà khảo cổ học đã tìm thấy hơn 3.000 mảnh xương trong một trục đá vôi tự nhiên sâu 20 mét tại địa điểm Charterhouse Warren ở hạt Somerset ở tây nam nước Anh.
Ít nhất 37 người, trong độ tuổi từ trẻ sơ sinh đến người lớn, đã được tìm thấy, và xét nghiệm niên đại carbon phóng xạ cho thấy những người này đã chết trong Thời đại đồ đồng sớm (2200 đến 2000 trước Công nguyên).
Khi quan sát kỹ các mảnh xương vỡ, nhóm nghiên cứu xác định rằng ít nhất 30% hộp sọ đã bị vỡ vào thời điểm tử vong, ngụ ý rằng nhiều người đã phải chịu cái chết khủng khiếp. Những gì xảy ra sau khi chết thậm chí còn khủng khiếp hơn.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng, khoảng 20% xương có vết cắt, phần lớn được tạo ra bằng công cụ bằng đá. Vị trí của các vết cắt tiết lộ hành động bạo lực mà các xác chết phải chịu: Vết cắt trên xương trán của một hộp sọ cho thấy bị lột da đầu, vết cắt dài trên hàm dưới của một người khác cho thấy bị cắt lưỡi, và vết cắt trên xương sườn có thể là do moi ruột. Ít nhất sáu người có vết cắt trên đốt sống cổ thứ hai của họ, điều đó có nghĩa là họ đã bị chặt đầu, và một số xương bàn tay và bàn chân nhỏ bị gãy dập phù hợp với việc nhai của con người.
Các nhà nghiên cứu lưu ý trong nghiên cứu của họ rằng, số lượng lớn các thi thể bị đối xử tàn ác là cực kỳ bất thường đối với nước Anh thời đại đồ đồng, và các tập tục này rõ ràng không liên quan đến bất kỳ nghi lễ tang lễ nào được biết đến.
"Sự hiện diện của ít nhất 37 cá nhân cho thấy vụ thảm sát một bộ phận đáng kể của một cộng đồng", các nhà nghiên cứu viết. "Trong trường hợp này, bạo lực có thể vẫn tiếp diễn sau khi chết và có khả năng là nhằm xóa sổ những người này".
Nhưng lý do cho vụ giết người hàng loạt và ăn thịt người tàn bạo này vẫn chưa rõ ràng. Các nhà nghiên cứu cho rằng mức độ bạo lực có thể chỉ ra rằng các hành động này là trả đũa, để đáp trả một sự kiện bạo lực trước đó hoặc vi phạm về một điều cấm kỵ.