Tại giải U23 châu Á năm nay, không phải Công Phượng hay Xuân Trường, mà Quang Hải chính là ngôi sao sáng nhất. Anh là người ghi bàn đầu tiên cho U23 Việt Nam ở giải đấu châu lục với pha lập công mở tỷ số vào lưới U23 Hàn Quốc ở trận mở màn. Quang Hải tiếp tục là người ghi bàn duy nhất vào lưới U23 Australia đem về chiến thắng 1-0 cho U23 Việt Nam, mở ra cánh cửa vào tứ kết.
Tại bán kết, Quang Hải tỏa sáng rực rỡ khi lập cú đúp vào lưới U23 Qatar. Anh khép lại giải đấu lịch sử của mình với siêu phẩm đá phạt trong trận chung kết tung lưới U23 Uzbekistan. Với 5 bàn thắng sau 6 trận đấu bằng chân trái cực “dị”, Quang Hải trở thành “hung thần” của bất cứ hàng thủ ở các đội bóng mà anh đối mặt. Anh chỉ xếp thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới ở VCK U23 châu Á năm nay, chỉ sau Almoez Ali (U23 Qatar).
Sau khi chứng kiến màn trình diễn đỉnh cao của Quang Hải, rất nhiều khán giả đã tặng cho anh chàng danh hiệu ngôi sao chân trái “dị” nhất U23 châu Á. Người hâm mộ trong nước lẫn nước ngoài thậm chí còn so sánh Quang Hải với những kèo trái hay bậc nhất thế giới như Messi hay Robben.
Tuy nhiên, không thành công nào không đòi hỏi sự khổ luyện và hy sinh. Đời cầu thủ với những tháng ngày dài xa gia đình, người thân, luôn để lại những nỗi niềm. Quang Hải cũng không phải là ngoại lệ.
"Bây giờ em phải về thăm bố mẹ. Đã lâu rồi em không được gặp bố mẹ. Hôm qua, bố mẹ em ra sân bay và em cũng có gặp một vài phút. Bố mẹ em cũng khóc. Lúc nào em gọi về nhà bố mẹ cũng khóc. Bố mẹ rất thương con. Chưa bao giờ em đá bóng mà phải đá dưới trời lạnh như thế. Bố mẹ động viên là giờ các con không phải đá cho mình nữa mà là đá cho những người sau lưng mình. Nên em phải cố gắng rất nhiều", Quang Hải chia sẻ trong buổi giao lưu với bạn đọc báo Tiền Phong sáng 29/1.